Igår (1 augusti) vann matematikern Caucher Birkar University of Cambridge Fields-medaljen - det högsta priset i matematik, tilldelas var fjärde år till en liten grupp matematiker 40 år eller yngre. Priset kom med en 14 karat guldmedalj och 15 000 kanadensiska dollar (cirka 11 500 dollar). Enligt BBC satte Birkar medaljen i sin portfölj, tillsammans med sin plånbok och telefon, och lämnade portföljen på ett bord i Rio de Janeiro konferenscenter där priset delades ut.
När han återvände var portföljen borta.
Birkar var en av fyra matematiker som fick en Fields-medalje 2018. Han fick priset för sitt arbete inom området algebraisk geometri.
"Som en matematiker," förklarade Quanta Magazine i en profil som publicerades 1 augusti, "Birkar har hjälpt till att få ordning till den oändliga mångfalden av polynomekvationer - de ekvationer som består av olika variabler höjt till olika krafter. Inga två ekvationer är exakt lika, men Birkar har hjälpt till att avslöja att många kan snyggt kategoriseras i ett litet antal familjer. I två artiklar som publicerades 2016 visade han att ett oändligt antal olika polynomier kan definieras av ett begränsat antal egenskaper - ett resultat som visade att detta förvirrande matris av till synes oberoende algebraiska ekvationer delar något gemensamt. "
Birkar, en kurdisk flykting från Iran, är den andra personen som är född i Iran som vann en Fields-medalje under detta decennium. Maryam Mirzakhani, en Stanford-matematiker från Iran, blev den första (kvinnan och förblir den enda) som vann en Fields-medalje 2014. Hon dog 2017 vid 40 års ålder.
