De sista två har framgångsrikt utvunnits från Tham Luang grottekompleks i Thailand på tisdagen (10 juli), där totalt 12 pojkar och deras 25-åriga tränare hade fångats sedan 23. juni. Detta var den tredje dagen i rad en riskfylld dykräddning som startade måndag morgon (9 juli) lokal tid. Räddare extraherade de första fyra medlemmarna i fotbollslaget den 8 juli och de nästa fyra dagen efter.
Chiang Rai agerar Gov Narongsak Osottanakorn sade idag att räddningsinsatsen hade blivit snabbare när dykarna har blivit mer skickliga och självsäkra, rapporterade Washington Post. "Jag förväntar mig att alla kommer ut idag," sa Narongsak, enligt posten. Enligt uppgift bröt ut presscentret i jubel.
Innan de räddade pojkarna och deras tränare äntligen kan återförenas med familj och vänner, måste de stanna i karantän på sjukhuset för att se till att de inte plockade upp några sjukdomar i grottkomplexet. Grottor, visar det sig, är petriskålar för patogener, rapporterade Live Science tidigare.
Arton dykare gick angivligt in i grottan söndag morgon cirka klockan 10 lokal tid. (Många fler dykare, nästan 100, har enligt uppgift hjälpt till med räddningsinsatsen.) Den femte pojken fördes ut sent på måndagen lokal tid, medan de tre andra följdes av kvällen, rapporterade Washington Post. Förhållandena var enligt uppgift så perfekta som man kunde förvänta sig och uppdraget gick snabbare än väntat, sa Osottanakor på måndag, enligt nyhetsrapporter.
Även om många hade sagt att de ansåg en dykräddning som en sista utväg, eftersom pojkarna inte har någon dykupplevelse och vissa var undernärda och upplevde utmattning från sin tid i grottan, började regnet falla i området på lördagen. Tjänstemän var oroliga för att monsunregn som förutspåddes under helgen skulle göra en sådan räddning i huvudsak omöjlig.
"Om vi inte börjar nu, kan vi tappa chansen," sa Osottanakorn söndag enligt nyhetsrapporter. När vattennivån stiger i grottan ökar avståndet för pojkarna att dyka.
Pojkarna och deras tränare vandrade in i Tham Luang-grottkomplexet när det var relativt torrt, bara för att muras in efter att monsunregnar utlöste en blixtflod.
Den senaste veckan har vattennivåerna sjunkit i grottan, eftersom regnet har hållit på och tjänstemän har fortsatt att pumpa vatten ur grottensystemet. Som sådan är de första fickorna som teamet kommer att behöva gå igenom nu torra, enligt en rapport från Washington Post, som också rapporterade att syrehalterna har stabiliserats (de sjönk till nästan farliga nivåer).
"Ju kortare dykavståndet, desto ökad säkerhetsmarginal," berättade George Veni, verkställande direktör för National Cave och Karst Research Institute och ordförande för International Union of Speleology, Live Science. "Dessutom kan luftklockor utvecklas längs vägen för att skapa en serie av två eller fler kortare dyk istället för ett långt dyk," sade Veni och tilllade att "lägre vattennivåer betyder att kraften i vattnet är mindre."
En av de stora problemen med grottdykning är det våldsamt rinnande vattnet som kan göra ett kort dyk riskabelt för även en expert, säger Edd Sorenson, en regional samordnare i Florida för den ideella internationella undervattensgrottens räddning och återhämtning. (Sorenson är också säkerhetsansvarig för National Speleological Society-Cave Diving Section.)
Thai Navy SEALS lärde det instängda fotbollslaget grunderna i grottdykning, men så sent som på fredag sade guvernör Osottanakorn att barnen inte var tillräckligt utbildade för att göra ett riskabelt dyk.
Teamet är enligt uppgift grävt upp i en kammare cirka 4 mil i grottan, med erfarna dykare som tar ungefär 11 timmar upp och tillbaka under leveransuppdrag under den senaste veckan.
"Dykning i grottor är mycket riskabelt; det är mycket oförlåtande. Om något går fel kan du inte gå upp för luft," sa Veni till Live Science tidigare i veckan. "I en nödsituation kan du behöva simma under vattnet i 10 minuter och göra lite undervattensgymnastik för att komma igenom ett trångt utrymme och komma upp i luften."
Veni lade till, "Du är i totalt mörker; i huvudsak simmar du genom lera."
Var och en av pojkarna, som kommer att bära fulla masker, kommer att kopplas ihop med två tränade dykare, bundna till den främre dykaren, som också kommer att bära pojkens lufttank, med den andra expertdykaren som följer upp bak, rapporterade BBC News .
Pojkarna dyker inte hela tiden, eftersom delar av grottan är torr eller inte fylls för högt med vatten. Ungefär halvvägs längs den 2,5 mil långa utrymningen kommer dykarna att behöva pressa igenom det som anses vara den tuffaste delen av operationen, en smal sektion som kallas T-Junction där dykarna kommer att behöva ta av lufttankarna för att göra det genom, enligt BBC News.
En grotta bortom denna korsning, kallad kammare 3, är nu en bas för dykarna; där kommer pojkarna enligt uppgift att vila innan de går till grottans ingång. Hela uppdraget kan ta två till fyra dagar, rapporterade CBS News.
Detta är en pågående historia, och Live Science kommer att fortsätta uppdatera denna artikel när nyheter kommer in på räddningsuppdraget.
