En kanadensisk tonåring som dog på en skolresa visade sig ha toxisk chock-syndrom som verkar ha kommit från tamponganvändning, enligt nyhetsrapporter. Men vad är toxiskt chocksyndrom, och varför är det kopplat till tamponger?
16-åringen var på en klassresa över en natt med sina klasskamrater till Hornby Island (nära Vancouver Island) i mars 2017, när hon sa att hon inte mår bra och hade kramper, enligt det lokala nyhetsuttaget Comox Valley Record. Nästa morgon missade hon frukosten och hittades inte svarande i sin säng. Även om paramediker anlände till scenen kunde de inte återuppliva henne.
Läkarna utförde tester på en tampong som hittades på plats och testerna var positiva för bakterierna Staphylococcus aureus, en patogen som är kopplad till toxisk chock-syndrom, enligt Comox Valley Record, som citerade en nyligen släppt koroner rapport om tonåringens fall.
Toxic shock syndrom (TSS) är ett sällsynt men livshotande tillstånd som orsakas av gifter producerade av vissa typer av bakterier - särskilt S. aureus, enligt Cleveland Clinic. Dessa bakterier lever ofta på människors hud eller på slemhinnor utan att orsaka några symtom, men under rätt förhållanden kan de växa snabbt och producera toxiner.
Under 1970-talet och början av 1980-talet fanns det en ökning av fall av toxisk chock-syndrom som var kopplade till användningen av "superabsorberande" tamponger. Dessa fall fick tillverkarna att ta bort vissa typer av tamponger från marknaden.
TSS & tamponger
Tamponger, särskilt högabsorberande sådana, kan ge rätt förhållanden för att bakterierna ska växa, särskilt om tampongerna blir kvar längre än rekommenderat.
"nästan som en petriskål," sade doktor Michael Cackovic, specialist på mödrar-fostermedicin vid Ohio State University Wexner Medical Center, som inte var inblandad i tonåringens fall. Superabsorberande tamponger tillgängliga på 1980-talet "gav den perfekta miljön för bakterierna att sprida och avge sitt" toxin, sade Cackovic.
Efter att tillverkarna slutade göra vissa superabsorberande tamponger minskade frekvensen av TSS bland kvinnor i menstruationen, även om fall fortfarande förekommer. Idag är TSS-graden bland kvinnor som menstruerar cirka 1 av 100 000 kvinnor, berättade Cackovic för Live Science.
Tillståndet förekommer oftast hos kvinnor i åldern 15 till 25 som använder tamponger, enligt Cleveland Clinic. Yngre kvinnor är mindre benägna att ha antikroppar mot S. aureus, jämfört med äldre kvinnor, vilket delvis kan förklara varför yngre kvinnor har en högre frekvens av syndromet, sade Cackovic.
Det är viktigt att notera att tamponger inte är den enda orsaken till TSS och att tillståndet inte påverkar endast kvinnor som använder tamponger; män, barn och postmenopausala kvinnor kan också utveckla syndromet. Andra riskfaktorer för TSS inkluderar hudinfektioner, kirurgiska sår, brännskador, förlossning och användning av förpackningar för att stoppa näsblödningar, enligt National Institute of Health (NIH). Idag är ungefär hälften av TSS-fallen hos kvinnor som menstruerar.
TSS orsakar typiskt plötsliga symtom som kan likna influensan, inklusive plötslig hög feber och frossa, illamående eller kräkningar, diarré och yrsel, enligt NIH. Tillståndet kan också orsaka ett utbrett utslag som ser ut som en solbränna. Allvarliga komplikationer kan inkludera organskada - såsom njur- och leversvikt - och död, sade NIH.
För att förhindra TSS rekommenderar Cleveland Clinic att du byter tamponger minst var 4 till 8 timmar, använder den lägsta absorberande tampongen som behövs för din period, använder kuddar istället för tamponger på natten och byter från tamponger till kuddar varannan dag eller under tider av tyngsta menstruationsflöde.
