Bildkredit: Whitehouse.gov
Som förutspått i flera månader förenades USA: s president George W. Bush av NASA-administratören Sean O’Keefe och pressöverföringen infördes av befälhavaren för Expedition 8, Michael Foale - för närvarande ombord på den internationella rymdstationen.
Enligt den nya planen skulle Förenta staterna slutföra sitt arbete på den internationella rymdstationen senast 2010, som utvecklas av 15 länder, och sedan avgå rymdfärjan. Tillsammans med detta kommer NASA att utveckla ett nytt program för utforskning av mänskliga rymden som så småningom kommer att återlämna människor till månen.
Som förutsagt i flera månader kommer den amerikanska presidenten George W. I takt med detta kommer NASA att utveckla ett nytt program för utforskning av mänskliga rymden som så småningom kommer att återlämna människor till månen.
De första robotutforskarna skulle nå månen 2008; mänskliga utforskare skulle följa 2015-2020. Även om Bush förväntades tillkännage en permanent månbase gavs inga detaljer. Bush antydde, men gav inte några detaljer om uppföljning av mänskliga uppdrag till Mars.
Planerna kräver en ny typ av rymdskepp, kallad Crew Exploration Vehicle; ett rymdskepp med allmänt syfte som skulle kunna betjäna den internationella rymdstationen och nå platser utanför jordbana med låg jord, såsom månen, asteroiderna och Lagrange-punkterna (stabila platser i rymden som är balanserade mellan tyngdpunkten hos två föremål, t.ex. som jorden och månen).
NASA har sagt att detta nya fordon kommer att vara dramatiskt annorlunda från Orbital Space Plane, som NASA utvecklade som ett ersättningsfartyg för att resa till och från den internationella rymdstationen. NASA hade ursprungligen tänkt att tilldela kontrakt för OSP 2004, vilket så småningom skulle kosta $ 15 miljarder US.
För att finansiera denna nya plan kommer presidenten att be kongressen i februari att ge NASA ytterligare 1 miljard US $ 2005, fördelat på fem år. Ytterligare medel för programmet skulle komma från att omorganisera NASA: s befintliga projekt, som att dra tillbaka rymdfärjan i slutet av decenniet.
Att underhålla och starta rymdfärjan kostar cirka 4 miljarder dollar per år och den internationella rymdstationen kostar 1 miljard dollar per år. Det är inte klart vilken effekt avvecklingen av skytteln kommer att ha på de tusentals arbetare och entreprenörer som är anställda i programmet. även om Bush sa att det skulle vara "med befintliga program och personal."
Bush kallade detta nya initiativ för en "resa, inte en ras" och uppmanade internationella partners att gå med i USA för att utforska solsystemet med människor.
Han sa att nästa steg kommer att bilda en särskild kommission för att "utforska den vision jag har beskrivit idag". Denna kommission, ledd av den tidigare flygvapenssekreteraren Peter Aldridge, kommer att leverera en rapport till president Bush inom fyra månader.
