Deep Impact är namnet på en NASA-rymduppdrag vars huvudsakliga mål var att studera Kometen Tempel 1 (a. Det lanserades den 12 januari 2005, och den smarta påverkaren kraschade i kometen den 4 juli 2005.
Åh, och ja, Deep Impact är också namnet på en film ... men de två har ingen koppling (vetenskapsteamet kom med sitt namn oberoende av Hollywood-studion), annat än att de båda berör en komet!
Kometer hade varit i fokus för flera rymdsonder innan Deep Impact, kanske den mest kända var ESA: s Giotto flyby av Comet Halley. Flybys kunde emellertid inte, och kan inte, berätta mycket om vad som ligger under den kungliga ytan; i synnerhet vad den relativa mängden is och damm är, hur porös kometkroppen är, och så vidare. Deep Impact-uppdraget var utformat för att adressera många av dessa okända.
Rymdsonden bestod av två delar, en 370 kg koppar Smart Impactor - som krossade i kometen - och Flyby-sektionen, som såg påverkan på ett säkert avstånd. Dessutom såg många markbaserade teleskop - inklusive de av tusentals amatörer - och några rymdbaserade sådana händelsen på ett ännu säkrare avstånd.
Uppdraget var en stor framgång genom att den tunga kopparsektionen i själva verket krossade i kometen och den andra sektionen observerade påverkan på nära håll och personlig, men säkert. Mycket lärde sig denna komet - dess sammansättning och mekaniska styrka, etc - och kometer i allmänhet. Emellertid var plommon som resulterade från stöten mycket tätare än väntat, så Flyby fick inga bilder av själva slagkratern.
Efter mötet med Comet Tempel 1 designades och implementerades ett utökat uppdrag för Flyby, kallad EPOXI, efter dess två mål: Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh) och Deep Impact Extended Investigation (DIXI) ... därmed Extrasolar Planet Observation och Deep Impact Extended Investigation. Den förstnämnda använder det större teleskopet på rymdsonden för att leta efter exoplanettransiter; den senare är en flyby av en annan komet, Hartley 2, som nu förväntas den 11 oktober 2010.
Det finns flera officiella Deep Impact-webbplatser, inklusive NASA: s, JPL: s (Jet Propulsion Laboratory) och University of Maryland på EPOXI.
Deep Impact-uppdraget resulterade i massor av Space Magazine-berättelser, alldeles för många att nämna här. Några av de bästa är Deep Impact-krossar i templet 1, vad markteleskopet såg under Deep Impact, Deep Impact vänder upp den monetära isen och Deep Impact börjar söka efter extrasolära planeter.
Kometer, våra isiga vänner från det yttre solsystemet är ett bra avsnitt med Astronomy Cast som ger en bra bakgrund på kometer.
Källa: NASA
