Ett mystiskt kräkningsförhållande bundet till marijuana har en ännu främling motgift: heta duschar.
Tillståndet, kallad cannabinoid hyperemesis syndrom, kännetecknas av återkommande anfall av svår illamående, kräkningar och buksmärta hos tunga marijuana-användare, som ofta tar heta duschar för att lindra sina symtom. Tillståndet erkändes först 2004, men amerikanska läkare har rapporterat att de så ofta de senaste åren, enligt New York Times.
En ny studie av tunga marijuana-användare (som rökte minst 20 dagar per månad) i New York fann faktiskt att ungefär en tredjedel av användarna rapporterade symtom som var förenliga med cannabinoid-hyperemesyndrom - vilket innebär att de upplevde illamående och kräkningar som lindrades av heta duschar . Om resultaten extrapolerades till hela landet kan uppskattningsvis 2,7 miljoner amerikaner lida av cannabinoid-hyperemesyndrom eller ett liknande tillstånd, säger forskarna. (Trots det är det oklart om dessa resultat kan extrapoleras till andra områden.)
Men vad orsakar detta tillstånd, och varför skulle heta duschar lindra människors symptom?
Läkarna kan inte svara på någon av dessa frågor, och alla försök att förklara exakt vad som händer är "ganska hypotetiska", säger Dr. Kennon Heard, en toxikolog vid UCHealth University of Colorado Hospital i Aurora, som har studerat cannabinoid hyperemesis syndrom.
Men läkarna vet att långvarig användning av läkemedel kan leda till förändringar i hjärnan och nervsystemet, sade Heard. Dessutom vet läkare att endogena cannabinoider - föreningar i kroppen som liknar dem som finns i marijuana - är integrerade i kroppens smärtsystem, sade Heard.
Så en idé är att långsiktig stimulering från ingrediensen i marijuana som producerar en "hög" - tetrahydrocannabinol (THC) - förändrar kroppens smärtsystem på ett sätt som resulterar i symtomen på cannabinoid hyperemesis syndrom.
"Något i smärtsystemet störs av att ha THC runt hela tiden", sa Heard till Live Science.
Om detta är fallet, kan heta duschar hjälpa till att lindra symtomen eftersom stimuleringen från det varma vattnet ger en annan sensorisk signal som distraherar kroppen från smärtsignalen. "Din kropp kan bara behandla så många signaler på en gång", sa Heard.
Detta är fortfarande en hypotes, och läkare vet inte varför vissa marijuana-användare utvecklar detta tillstånd, medan andra inte gör det. I själva verket förskrivs medicinsk marijuana ibland för att lindra illamående och kräkningar hos cancerpatienter som genomgår kemoterapi.
Heard sa att när han först hörde talas om detta tillstånd för cirka 15 år sedan var han skeptisk över att det var ett riktigt tillstånd. Men nu är han inte längre skeptisk, och villkoret är "något vi ser i vår ER flera gånger i veckan, om inte dagligen."
Tillståndet är inte livshotande, men "det är verkligen inaktiverande," sade Heard, som noterade att patienter kan gå till ER tre till fyra gånger i veckan, eller att de måste vara hemma för att duscha ofta. År 2010 fann forskare att den genomsnittliga patienten med cannabinoid-hyperemes-syndrom åkte till akutmottagningen sju gånger och fick en (felaktig) diagnos tre gånger innan de fick diagnosen deras tillstånd.
Men det finns ett botemedel mot tillståndet - att sluta marijuana. I en översynsstudie 2017 fann Heards kollegor att 97 procent av personerna med cannabinoid-hyperemesyndrom slutade uppleva symtomen efter att de slutade röka marijuana.
