Det råder ingen tvekan om att ett av kännetecknen för den moderna rymdåldern är hur det blir alltmer demokratiskt. Förutom att fler rymdbyråer kommer in i striden bidrar privata flyg- och rymdföretag som aldrig tidigare. Det är ingen överraskning då att det finns innovatörer och entreprenörer som vill öka allmänheten
Det här är den brittiska uppstarten Spacebit och dess grundare, Pavlo Tanasyuk, hoppas kunna åstadkomma med sitt decentraliserade flygbolag. Centrala i deras vision är Walking Rover, en fyrbent robotutforskare som de planerar att distribuera till månens yta under de kommande åren. Denna rover kommer att representera ett antal första för rymdutforskning, vilket inkluderar att vara det första kommersiella månmissionen som skickats av Storbritannien.
Tanasyuk tillkännagav detta uppdrag förra torsdagen (10 oktober) vid den senaste New Scientist Live-festivalen, som hölls från 10 till 13 oktober på Londons ExCeL Center. Som han delade under sin presentation kommer Walking Rover att bestå
Först och främst kommer det att vara den första månens robotutforskare som litar på fyra ben snarare än hjul för att komma runt. Dessa ben kommer att göra det möjligt för rover att utforska månen lava rör, något som aldrig tidigare varit möjligt. Med en sensor och två kameror kan roveren samla in undersökningsdata och mätningar på dessa rör och andra funktioner på månens yta.
Walking Rover's design kräver ett lätt fordon som väger mellan 1 och 1,3 kg (2,2 - 2,85 kg), förlitar sig på en kombination av sol- och batterikraft och drivs av svärmintelligens. Det kommer också att byggas för att motstå de enorma temperaturvariationerna som regelbundet uppstår på månens yta - från 130 ° C under dagen till -130 ° C på natten.
Uppdraget kommer att göra Storbritannien till den fjärde nationen som sätter ut en rover till månen, bakom Kina, Ryssland och USA. Det bästa av allt är att de uppgifter som samlas kommer att göras tillgängliga för offentliga, kommersiella eller vetenskapliga ändamål. Rover är planerad att lanseras till månen sommaren 2021 som en del av en trestegsprocess som bygger på flera kommersiella partnerskap.
Steg ett kommer att bestå av att rover lanseras ombord på United Launch Alliance (ULA) Vulcan Centaur Rocket. Detta kommer att vara jungfru av Vulcan Centaur, ett tungt lanseringssystem som förlitar sig på en serie Blue Origin BE-4-motorer, upp till sex solida raketförstärkare, och en kärnbooster för att skicka nyttolast till Low Earth Orbit (LEO) , månen och där bortom.
Steg två innebär att roveren transporteras till ytan ombord på Peregrine Lander, som kommer att tillhandahållas av Pittsburg-baserade flygbolag Astrobotic. Detta företag valdes nyligen av NASA: s Commercial Lunar Payload Services (CLPS) för att uppfylla ett kontrakt för att leverera 14 nyttolaster till månen år 2021.
Det tredje och sista steget kommer att bestå av rover som går 10 meter från Peregrine Lander och använder sina sensorer och kamera för att få 3D LIDAR-data och HD-video - som sedan skickas hem. Efter att ha startat från Space Launch Complex-41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida kommer roverna att ankomma en dag senare (22 oktober) och kommer att spendera de kommande tio dagarna på att utforska månens yta.
Som Tanasyuk älskar att säga: "Vi måste utforska och undersöka miljöer och resurser på andra planeter för att hjälpa oss skapa hållbarhet på jorden." Ursprungligen drivde företagaren ett framgångsrikt betalningssystemföretag som heter
Bortom Walking Rover,
Det finns också deras Blockchain 4 Space Alliance, som syftar till att tillämpa störande blockchain-teknik på rymdindustrin. Dessa sträcker sig från smarta kontrakt och datatokenisering till datalagring och kommunikationsprotokoll - vilket är i linje med företagets vision om att öppna utrymme för allmänheten.
Som de anger på sin webbplats är deras mål att "demokratisera tillgången till rymden genom att symbolisera alla våra kommersiella rymduppdrag runt jorden, månen och därefter." På så sätt hoppas de se den dag då människor (inte bara rymdbyråer och större företag) kan spela en direkt roll i rymdprogrammen och dra nytta av dem.
De som är intresserade av att delta deltar uppmanas att registrera sig på sin webbplats. Och se till att kolla in deras kampanjvideo medan du är på det:
