CAPE CANAVERAL, Fla. På måndag kväll rullades en av deras avdelningar ut till startplattan för sista gången.
Upptäckten började sin sista resa till paden klockan 07:24. EDT. Längs 3,4 mil var många av de anställda som har gjort shuttle-programmet möjligt tillsammans med deras familjer. Den tid dessa människor har spenderat över Discovery varierar från några år till ett par decennier och längre.
Stephanie Stilson, Discovery Flow Director har arbetat med OV-103 sedan 2000.
Alla har varit väldigt professionella, mycket fokuserade så jag försöker att inte tänka på att det var den sista, ”sa Stilson. ”Jag började med Discovery 2000, så det här är mitt elfte processflöde med Discovery; Jag är väldigt hedrad att representera laget. ”
Stilson som så många av de anställda på Kennedy Space Center har en stark känsla av Discovery, särskilt eftersom det var orbiter som fick NASA igen på sina fötter efter både Challenger- och Columbia-katastroferna.
”Bara känslorna bakom Return-To-Flight, det hade varit ett så länge processflöde, så mycket hade hänt, så mycket var ute för oss att tänka på, med olyckan som hänt våra hjärtan var mycket låga vid den punkten, så , STS-114 kunde verkligen lyfta upp NASA-familjen. ” Stilson uppgav när Discovery rullade förbi henne på avstånd.
För Kennedy Space Centres News Chief, Allard Beutel, det slutliga uppdraget för Discovery hjälpte till att punktera de åtta åren han tillbringade med NASA.
"Discovery var den första shuttle som jag gjorde min första kommentar-nedräkning, min första 3-2-1-liftoff var med Discovery," sade Beutel. "Det finns en liten plats här i mitt hjärta för Discovery och alla uppdrag som det har gjort."
För en person som deltog i lanseringen och fotot på lanseringskomplexet 39A dagen efter var detta dock ett bittersött ögonblick. Han hade följt Discovery under de 23 åren som han hade arbetat på Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC).
"Upptäckten är mitt fordon, alla här ute som sin personliga favoritomkringare," sa Nick Thomas som arbetar med astronauterna på KSCVC under sina dagliga presentationer. ”Hon är det första fordonet som jag såg med egna ögon tillbaka i juli. 4, 1988, hon var det första fordonet jag någonsin har besökt på lanseringsplattan, hon var det första fordonet som jag satt i huvudet i och hon lanserade på min 40-årsdag. ”
Thomas hade ett brett leende i ansiktet under hela intervjun när han pratade om alla de goda minnen som han hade arbetat inom rymdindustrin. Men han, som många, erkänner att det finns blandade känslor när han ser skyttelprogrammet avslutas.
"Hon har sett sin tid, hon förtjänar en vila och hon kommer att gå ut med ett fint uppdrag, det är jag säker på." Sa Thomas. Det är också tråkigt att se henne ställa upp för en sista flygning, du tittar där ute och önskar henne lugna vindar och släta hav. ”
