Ser ut som att Skytten tekanna har fått en ny visselpipa. Den 15 mars, John Seach från Chatsworth Island, NSW, Australien upptäckte en trolig nova i hjärtat av stjärnbilden med en DSLR-kamera och ett snabbt 50mm-objektiv. Kontrollerna avslöjade ingen ljus asteroid eller variabel stjärna på platsen. Då glödde det nya föremålet på gränsvärden +6, men en nyare observation av den japanska amatören Koichi Itagaki sätter stjärnan på +5,3, vilket indikerar att den fortfarande ökar.
En nova i 5: e storleken är inte så svår att upptäcka med blotta ögat från en mörk himmel, och kikare kommer att visa det med lätthet. Gör en morgon med det genom att ställa in ditt teleskop för att titta på Saturnus och den närliggande dubbelstjärnan Graffias (Beta Scorpii), en av de vackraste, lågeffektdubblarna på sommarhimlen.
Nova betyder "ny", men novéer är inte nya stjärnor som kommer till liv men en explosion som inträffar på ytan av en annars svag stjärna som ingen har tagit del av - tills sprängningen får den att bli ljusare 50 000 till 100 000 gånger. En nova inträffar i ett nära binärstjärnsystem, där en liten men extremt tät och massiv (för sin storlek) vit dvärg sefoner vätgas från sin nära kretsande följeslagare. Efter att ha virvlat runt i en skiva runt dvärgen är det trattat ner till stjärnans 150 000 F ° yta där tyngdkraften komprimeras och värmer gasen tills detonerar i en titanisk termonukleär explosion. Plötsligt, en svag stjärna som inte var på någons radar valv ett dussin magnitud för att bli en framstående "ny stjärna".
Regelbundna novaobservatörer kanske undrar varför så många novor upptäcks i Sagittarius-Scorpius mjölkvägsregion. Det finns så många fler stjärnor i de täta stjärnmoln på Vintergatan, jämfört med säga Big Dipper eller Canis Minor, att oddsen går upp för att se en relativt sällsynt händelse som en stellar explosion sannolikt kommer att hända där än där stjärnorna är spridda tunt. Med tanke på dessa galaktiska fakta om livet, betyder det att de flesta måste ställa in våra larm för att upptäcka denna nova. Skytten stiger inte tillräckligt högt för en bra utsikt förrän början av morgonskymningen. För det centrala USA är det cirka 5: 45-6 a.m.
Hitta en plats med fri utsikt mot sydost och orientera dig i början av morgonskymningen eller cirka 100 minuter innan soluppgång. Med hjälp av kartorna kan du hitta Skytten nedanför och öster om (till vänster) av Scorpius. När du har kommit kan du rikta din kikare i tekanna och star-hop till novas plats. Jag har inkluderat visuella storlekar hos angränsande stjärnor för att hjälpa dig uppskatta novas ljusstyrka och spåra dess förändringar under de kommande dagarna och veckorna.
Oavsett om det fortsätter att bli ljusare eller snart börjar bleka är någons gissning just nu. Det gör bara att gå ut och se det själv så mycket lockande.
UPPDATERING: A föremålets spektrum erhölls med Liverpool Teleskop 16 mars bekräftar att den "nya stjärnan" verkligen är en nova. Gas har klockats bort från systemet med mer än 6,2 miljoner tim / timme!
