SMART-1's upptäckt av kalcium, järn och andra element på månen. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Tack vare mätningar från D-CIXS röntgenspektrometer har ESA: s SMART-1 rymdskepp gjort den första otvetydiga fjärranalysdetekteringen av kalcium på månen.
SMART-1 utför för närvarande verifiering och kalibrering av sina instrument, medan den går längs sin vetenskapliga bana och når 450 kilometer från månen på sitt närmaste avstånd. Under denna kalibreringsfas, som föregår den faktiska vetenskapliga observationsfasen, blir SMART-1-forskarna bekanta med de känsliga operationerna och prestandan för sina instrument i den varma miljön i månens omloppsbana.
Även om det fortfarande förbereder sig för fullmåneoperationer har D-CIXS redan börjat skicka tillbaka högkvalitativ data. D-CIXS är utformad för att mäta månens globala sammansättning genom att observera hur den glöder i röntgenstrålar när solen skiner på den. I själva verket ger olika kemiska element sina "fingeravtryck", var och en glödande på ett unikt sätt.
Den 15 januari 2005, mellan 07:00 och cirka 09:00 Central European Time, inträffade en solfällning som sprängde en mängd strålning som översvämmade solsystemet och månen. ”Solen var snäll mot oss”, säger prof Manuel Grande från Rutherford Appleton Laboratory, ledare för D-CIXS instrumentteam. ”Det satte igång en stor röntgenstrålning precis när vi tittade neråt på månens yta”.
Månens yta reagerar på den inkommande solstrålningen genom att glöda i olika röntgenvåglängder. Detta möjliggjorde D-CIXS, för att särskilja närvaron av kemiska element - inklusive kalcium, aluminium, kisel och järn - i Mare Crisium, det område av månens yta som observerades i det ögonblicket. "Det är första gången någonsin att kalcium entydigt upptäcktes på månen genom fjärrkännande instrumentering", tillade professor Grande. Kalcium är ett viktigt stenbildande element på månen.
”Redan innan våra forskare är klar med att installera instrumenten producerar SMART-1 redan helt ny månvetenskap”, säger Bernard Foing, projektforskare i SMART-1. ”När vi får D-CIXS och de andra instrumenten helt inställda, med vetenskapliga data som rullar in rutinmässigt, bör vi ha ett riktigt banbrytande uppdrag”.
Originalkälla: ESA News Release
