Enligt ett pressmeddelande som publicerats på SpaceRef och NASAWatch planerar Dennis Tito - den första någonsin rymdturisten - att skicka ett mänskligt uppdrag till Mars i januari 2018 på en rundresa som varar i 501 dagar. Resan skulle vara tidsbestämd för att dra fördel av lanseringsfönstret när Mars och Jorden når en position i sina respektive banor som erbjuder den bästa banan mellan de två planeterna.
Enligt uppgift har Tito skapat ett nytt ideellt företag som heter Inspiration Mars Foundation för att underlätta uppdraget. Uppdraget är avsett att "generera ny kunskap, erfarenhet och fart för nästa stora era av rymdutforskning."
(2/21/13 13:00 UTC) Vi har en uppdatering av den här nyheten nedan:
Tito, tillsammans med flera andra anmärkningsvärda personer från rymdsamhället, kommer att ge mer information på en presskonferens för onsdagen den 27 februari. På presskonferensen kommer också Taber MacCallum och Jane Poynter som var medlemmar i Biosphere-2-projektet och som är med Paragon Space Development Corporation, som skapar livssupportsystem, och Jonathan Clark, en medicinsk forskare på National Space Biomedicinsk forskningsinstitut, som kan diskutera farorna från strålning till människor i djupa rymden. Presskonferensen kommer att modereras av journalisten Miles O’Brien.
Tito betalade cirka 20 miljoner dollar för att besöka den internationella rymdstationen 2001.
En annan strävan, Mars One-projektet, vill skapa en mänsklig bosättning på Mars år 2023.
UPPDATERING: Spaceflight-experten Jeff Foust gjorde en del grävningar och publicerade lite insikter om denna berättelse i sin NewSpace Journal. Foust erhöll en kopia av ett papper som Tito planerar att presentera vid IEEE Aerospace Conference i mars, som diskuterar konferensen, ett bemannat Mars-uppdrag med fri retur som skulle flyga vid Mars - ingen går in i bana eller landar. Ett sådant uppdrag på 501 dagar skulle lanseras i januari 2018, "med hjälp av ett modifierat SpaceX Dragon-rymdskepp som sjösattes på en Falcon Heavy raket," skriver Foust. ”Enligt uppsatsen skulle befintlig teknik för miljöstyrning och livsstödssystem (ECLSS) möjliggöra för ett sådant rymdskepp att stödja två personer för uppdraget, även om de är i spartansk skick. ‘Besättningskomfort är begränsat till överlevnadsbehov bara. Till exempel är svampbad godtagbara, utan duschbehov, "står det i papperet."
En av tidningens medförfattare är NASA: s Ames-direktör Pete Worden, uppsatsen beskriver hur NASA också skulle ha en roll i detta uppdrag när det gäller att stödja nyckellivsstöd och värmeskyddssystem, även om detta är en privat sektor. Inga uppskattningar av vad ett sådant uppdrag skulle kosta ingår i tidningen, men det säger att det skulle finansieras privat. Uppsatsen tillägger att om de missar denna gynnsamma möjlighet 2018 skulle nästa chans att dra nytta av denna lägre energibana vara 2031.
Läs mer i Foust's NewSpace Journal.
Vi kommer att ge mer information när den blir tillgänglig.
