Färgbild av Gusev-krateret. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
Ett stort team av NASA-forskare, leds av jord- och planetforskare vid Washington University i St. Louis, beskriver den första fasta uppsättningen bevis för att vatten har funnits på Mars vid Gusev-krateret, efterforskningsplats för rover Spirit.
Med hjälp av en mängd sofistikerad utrustning på Spirit, Alian Wang, Ph.D., Washington University senior forskare inom jord- och planetarvetenskaper i Arts & Sciences, och avdådda Larry A. Haskin, Ph.D., Ralph E. Morrow Distinguished Universitetsprofessor i jord- och planetvetenskaper fann att de vulkaniska bergarterna vid Gusev-krateret nära Spirit's landningsplats liknade de olivinrika basaltiska stenarna på jorden, och några av dem hade en beläggning rik på svavel, brom, klor och hematit, eller oxiderat järn. Teamet undersökte tre stenar och fann sina mest övertygande bevis i en sten med namnet Mazatzal.
Bergbeviset indikerar ett scenario där vatten frös och smälte någon gång i Martians historia och upplöste svavel-, klor- och bromelementen i jorden. Den lilla mängden sura vätskor reagerar sedan med klipporna begravda i jorden och bildade dessa mycket oxiderade beläggningar.
Grävgraver-rover
Under sin korsning från landningsplatsen till Columbia Hills grävde rover Spirit tre diken, vilket gjorde det möjligt för forskare att upptäcka relativt höga nivåer av magnesiumsulfat som omfattar mer än 20 procent av regoliten? mark som innehåller små bitar? inom en av diken, Boroughs-diken. Den snäva korrelationen mellan magnesium och svavel indikerar ett öppet hydrologiskt system? dessa joner hade transporterats med vatten till denna plats och deponerats.
Andras kolleger Rover Opportunity hade tidigare upptäckt en historia med vatten på en annan plats på Mars, Meridiani planum. Denna studie (av Haskin et al.) Täckte undersökningen av Spirit rover sols (en sol är en Martian-dag) 1 till 156, med de viktigaste upptäckterna som inträffade efter sol 80. Efter att fynden bekräftades, andas korsade till de colombianska kullarna, där det fanns fler bevis som tyder på vatten. Vetenskapsteamet planerar för närvarande för sol 551-drift av Spirit rover, som ligger bara 55 meter från toppen av Columbia Hills.
Spirit var på sol 597 den 6 september och på toppen av Husband Hill.
”Vi kommer att stanna på toppmötet i några veckor för att avsluta de önskade undersökningarna, sedan gå neråt för att utforska den södra innersta bassängen, särskilt den så kallade" hemmaplattan ", som kan vara ett inslag i äldre berg eller en fylld- i krater, ”sa Wang. "Vi kommer att namnge en viktig geo-funktion i bassängen efter Larry."
Begravdes igen och igen
"Vi tittade noga på de flera skikten på toppen av berget Mazatzal eftersom det hade en mycket annan geokemi och mineralogi," sade Wang. ”Detta berättade för oss att berget hade begravts i jorden och exponerats och sedan begravts igen flera gånger under historien. Det finns kemiska förändringar under begravningstiderna och dessa förändringar visar att jorden hade varit inblandad med vatten.
”Den berättigade saken var en högre andel hematit i beläggningarna. Det hade vi inte sett i tidigare Gusev-stenar. Vi såg också mycket högt klor i beläggningen och mycket höga bromnivåer inne i berget. Separationen av svavel och klor berättar att avsättningen av klor påverkas av vatten. ”
Medan flerskiktsbeläggningarna på berget Mazatzal indikerar en temporär förekomst av vatten med låg mängd förknippad med frysning och smältning av vatten, indikerar sulfatavsättningen vid dikeplatser involvering av en stor vattenkropp.
"Vi undersökte regoliten på olika djup i Big Hole och Boroughs skyttegraven och såg en extremt snäv korrelation mellan magnesium och svavel, vilket inte observerades tidigare," sa Wang. ”Detta berättar för oss att magnesiumsulfat bildades i dessa skyttegoliter. Den ökande bromkoncentrationen och separationen av klor från svavel antyder också att vatten verkar. Vi vet inte exakt hur mycket vatten som kombineras med det. Det faktum att magnesiumsulfat utgör mer än 20 procent av det undersökta regolitprovet säger att magnesium och svavel transporterades av vatten till detta område från en annan plats och sedan deponerades som magnesiumsulfat. En viss mängd vatten skulle behövas för att genomföra den åtgärden. ”
Ursprungskälla: WUSTL News Release
