Det första försöket att skicka en raket till månen via ballong träffade en snag på måndag. Armarna måste skäras, och operationen - som krävde användning av en stor sjöfregat - minskades. ARCA hoppas kunna tävla i Google Lunar X PRIZE och tänker använda sitt ovanliga raketsystem för att skicka en lika unik sfärisk månlandare för att vinna ett pris på 30 miljoner dollar.
Rockoons testades och övergavs sedan av USA på 1950-talet eftersom de blåste av kursen i blåsiga förhållanden.
ARCA: s European Lunar Explorer (ELE) är en enkel design. Den superstora ballongen som bär ett system med tre raketer kommer att sväva till cirka 18 mil upp. Sedan kommer de första två raketstegen att skjuta upp och öka systemet till låg jordbana och använda det sista steget för att öka det till månen. ELE kommer sedan att resa till månen och distribuera sin Lunar Lander, som liknar en knob gummikula som använder sin egen raketmotor för att säkerställa en mjuk landning. Titta på deras video om hur allt kommer att fungera nedan: (Om inget annat, se den för den fantastiska musiken!)
På måndag laddade rumänerna sin prototyp av månen-ballongraket på en stor rumänsk marinfregatt, Constanta, som förde hela besättningen ut till lanseringsplatsen i Svarta havet.
Men när ballongen började blåsa blev inflationsmekanismens armar trassliga och hela operationen måste överges. Den gigantiska svarta ballongen samlar värme från solen istället för att använda brännare som luftballonger vanligtvis använder, så den måste lanseras under dagen.
Google Lunar X PRIZE utmanar deltagarna att konstruera ett leveranssystem som kommer att få en rover till månen, där roboten måste köra i cirka 500 meter, ta högupplösta bilder av sin omgivning och sedan skicka dem tillbaka hem.
Utan tvekan kommer ARCA-teamet att försöka igen.
Källa: Nature Blog
