Så har du följt den avtagande månens väg genom gryningshimlen den här veckan? Den smala månen besöker några intressanta miljöer under den kommande helgen och meddelar att Ramadan börjar i hela den islamiska världen nästa vecka.
Först upp reser planeten Merkurius en timme före solen i gryningen denna vecka. Kviktsølv når den största töjningen väster om solen på söndag 5 junith vid 9:00 Universal Time (UT).
Den smala avtagande halvmånen passerar mindre än en grad från +0,8 Stora kvicksilver (båda 24 grader från solen) på morgonen fredag 3 junird kl 10:00 UT. Även om detta är en nära rakning över hela världen, kommer månen faktiskt att ockulta (passera framför) Merkurius för mycket få observatörer som är så lyckliga att vara baserade på Falklandsöarna i södra Atlanten.
Månen är 5,2% upplyst och 41 timmar från New under ockultationen. Samtidigt lyser Merkurius på +0,8 och visar en 8,6 ”33,5% upplyst skiva under evenemanget. Se också för att ljuset i ljuset eller jordskenet svagt lyser upp månens sida på månen. Du ser solljus, studsat från land, hav och (mestadels) molntoppar på den fettvaxande, gibbösa jorden tillbaka till månens yta, en ljus sekund bort. Big Bear Solar Observatory har ett projekt som kallas Project Earthshine som syftar till att mäta och förstå förändringarna i albedo (känd som global dimming) och dess effekter på klimatförändringar.
Månen uppträder Merkurius tre gånger 2016. Ockupationerna av den innersta planeten är särskilt svårfångade, eftersom de nästan alltid förekommer nära solen under en himmel på dagen. Veckans ockultation inträffar mindre än 48 timmar efter största förlängning; förra gången man var närmast tidvis var den 5 marsth, 2008, och detta toppas inte förrän den 18 februarith, 2026, med en ockultation av kvicksilver av månen bara 18 timmar före största förlängning. Och om du talar om vilken, kan du spionera +0,8 magnesiumkvicksilver nära den halvmånen på fredagen ... under dagen? Använd binocs, notera var Merkurius var i förhållande till månen före soluppgången, men se till att fysiskt blockera den förblindande solen bakom en byggnad eller kulle!
Kvicksilver når den största töjningen sex gånger 2016: tre i skymningen (västra) och tre i gryningen (östra).
Månen passerar också mindre än fem grader från planeten Venus den 5 junith vid 2:00 UT, även om båda är bara 2 grader från solen. Roligt faktum: Huvuddelen av solen förekommer faktiskt Venus i 47 timmar sett från jorden från 6 junith till och med 8 juni.
Du kan se passagen av Venus genom det 15 graders breda synfältet av SOHOs LASCO C3-kamera under de kommande veckorna fram till 5 juli.
Venus når överlägsen förbindelse på yttersidan av Sun 1.74 astronomiska enheter (AU) från jorden kl 21:00 UT på måndag 6 juni.
New Moon inträffar vid 4:00 UT på söndag 5 junith, markerar början av lunchen 1156.
Månen och Ramadan
Den första åskådningen av den smala halvmåne markerar också början på Ramadan-månaden (Ramazan i Turkiet) på den islamiska kalendern. Till skillnad från den västra gregorianska kalendern, som är strikt solbaserad, och den judiska kalendern, som försöker förena mån- och solcykler, är den islamiska enbart baserad på månens synodiska period 29,5. Detta innebär att den går framåt i genomsnitt 11 dagar per gregoriansk år. Kännetecknet för Ramadan fastnar från gryning till skymning, och Ramadan 2016 är särskilt hård, och faller över sommarsolståndet på norra halvklotet (och årets längsta dag) den 20 juni. Den tidigaste soluppgången inträffar den 14 juni och den senaste solnedgången den 27 juni för 40 grader norr. Slutligen når jorden aphelion eller dess längsta punkt från solen den 4 juli vid 1.01675 AU eller 157,5 miljoner kilometer avstånd.
2016 kommer månen troligen först att upptäckas från Sydamerikas västkust på söndag kväll 5 junithäven om många platser över hela världen kanske inte ser månen förrän den 6 junith. Det kan vara viss skillnad när Ramadan börjar baseras på den första åskådningen av den halvmåne. Den islamiska kalendern är också unik genom att den fortfarande förlitar sig på direkt observation av den växande halvmånen. Andra kalendrar använder ofta en uppskattad tillnärmning i ett bud för att hålla sin tidtagning synkroniserad med himlen. De Computus uppskattning (inte en övervakning, även om det verkligen låter som en!) som används av den katolska kyrkan för att förutsäga det framtida påskdatumet, fixar till exempel vernaljämhöjningen den 21 marsstäven om den faktiskt faller den 20 marsth fram till 2048, när det faktiskt glider till 19 mars.
Ramadan har ibland observerats i rymden av muslimska astronauter, och NASA har till och med riktlinjer som anger att observanta astros kommer att följa samma protokoll som deras utgångspunkt från jorden (inom överskådlig framtid, det är Baikonur Cosmodrome i Kazakstan.
Kan du se det öppna klustret M35, bara sex grader norr (till höger) om den tunna halvmånen på kvällen måndag 6 junith?
Vi tycker att det är fantastiskt att se direkt astronomisk observation fortfarande ha en hand i vardagliga mänskliga angelägenheter. Detta har också en speciell betydelse för oss, eftersom vi för närvarande reser i Marocko.
Missa inte mötet med Merkurius och månen på fredag morgon och månens återgång till skymningens himmel nästa vecka.
