Bildkredit: NASA
NASA-astronomer studerar en konstig uppsättning stjärnor som snurrar mycket långsammare än väntat. Det finns flera teorier, men den mest spännande är att planeter redan har bildats runt stjärnan och stjäl fart bort från moderstjärnan. NASA: s Origins-uppdrag, som kommer att lanseras nästa år, kommer att hjälpa till att upptäcka planetbildande skivor runt dessa unga stjärnor.
De vet inte varför, men forskare säger att vissa tonårsstjärnor gör uppror mot normen genom att snurra långsammare än sina kamrater.
Normalt blir en ung stjärna mindre när dess gravitation drar gas och damm in mot dess centrum; ju mindre stjärnan blir, desto snabbare snurrar den. Men en forskare med NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, och hennes kollegor har funnit att en betydande andel ungdomstjärnor inte snurrar snabbare när de krymper.
"En ung, krympande stjärna borde bete sig som en skater som drar i armarna för att göra sig mindre och snurra snabbare," säger Dr Luisa Rebull, en personalforskare vid JPL och California Institute of Technology i Pasadena, som hanterar JPL för NASA . "Vi vet inte varför vissa stjärnor agerar annorlunda, men vi skulle säkert vilja ta reda på det."
Rebull erbjuder fyra möjliga orsaker till det udda beteendet:
1 - Det är helt enkelt ett skämt av processen genom vilken stjärnorna bildades.
2 - De stjärnvindarna försvinner vinkelmomentet eller snurrar. Detta är som en skridskoåkare som sträcker sina armar bort från kroppen för att sakta ner.
3 - Det magnetiska fältet som genereras av de unga stjärnorna låser sin rotation till den långsammare rotationshastigheten för damm- och gasskivorna runt dem, skivor som så småningom kan bilda planetsystem.
4 - Stjärnorna har redan bildat planeter från sina diskar. I vårt solsystem har den största planeten, Jupiter, den mest vinklade drivkraften, eller vridningen. Kanske andra planetariska system fungerar på samma sätt, med stora planeter som "stjäl fart" från moderstjärnan.
Den fjärde möjligheten fascinerar forskare med NASA: s Origins-program, som kommer att jaga efter jordliknande planeter som kan hysa liv. Om kretsande planeter orsakar detta udda stjärnuppförande kan forskare upptäcka dem genom att leta efter detta drag. Rebull är en forskare på ett nytt Origins-uppdrag, Space Infrared Telescope Facility. Uppdraget kommer att lanseras i början av nästa år på ett uppdrag som, som ett av dess många mål, kommer att leta efter planetbildande skivor runt andra stjärnor. Ett efterföljande Origins-uppdrag, Space Interferometry Mission, kommer att leta efter planeter runt unga stjärnor för att undersöka planethypotesen direkt.
För den aktuella forskningen studerade Rebull och hennes team mer än 9 000 stjärnor i Orion Nebula och Christmas Tree Cluster, även känd som NGC 2264. De observerade cirka 500 stjärnor med stora fläckar. Fläckarna är som solfläckar, men mycket större, som täcker en stor del av stjärnans yta. När stjärnorna roterar kommer fläckarna in och ur sikten, vilket orsakar små förändringar i det totala ljuset vi ser från stjärnan. Vissa av dessa stjärnor verkar rödare än väntat. Det kan tyda på att de har dammskivor runt sig, sa Rebull, som kan interagera med stjärnan för att bromsa rotationen. Detta kan stödja den tredje möjliga förklaringen.
Forskarna använde 0,76 meter (30 tum) teleskop vid McDonald Observatory i västra Texas. De inkorporerade också data från National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz, och forskningsuppsatsen, som Rebull författade med Drs. Sidney Wolff och Steven Strom från National Optical Astronomy Observatory och Russell Makidon från Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Kommer att dyka upp i juli-numret av Astronomical Journal.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
