Galaxer kan variera i storlek från att ha bara några miljoner stjärnor till väl över en biljard stjärnor. Så vi kan aldrig veta vad den största galaxen är. Istället måste vi gå med, vad är den största galaxen som vi känner till?
De största galaxerna i universum är de jätte elliptiska galaxerna. Dessa är stora äggformade galaxer med biljoner stjärnor. De bildas genom flera kollisioner mellan mindre spiralgalaxier av liknande storlek. Till exempel, när vår egen mjölkväg kolliderar med samma storlek Andromeda-galaxen på några miljarder år, kommer resultatet troligen att bli en jätte elliptisk galax, med ungefär en biljonstjärnor.
De galaxer som kan bli störst är de som är i centrum av galaxkluster. Astronomer kallar dessa cD-galaxer (för jätte diffusa galaxer) eller ljusa klustergalaxier. Växet växer genom att gabba upp varje galax som kommer för nära dem, och eftersom de är i mitten av en galaxklynge, kommer många galaxer för nära. I själva verket har dessa galaxer ett stort utrymme runt sig där astronomer inte kan hitta några mindre galaxer; de har alla konsumerats av den större galaxen.
En stor cD-galax kan vara 10 gånger ljusare än Vintergatan, med cirka 100 gånger så mycket massa. De kan ha en diameter på 6 miljoner ljusår över hela vägen (Vintergatan är ungefär 100 000 ljusår).
Ett exempel på detta är den centrala galaxen i klustret Abell 2029.
Det är förmodligen att det finns ännu större galaxer där ute. Och om de är där, hittar du dem i mitten av de största galaxklyngarna.
Vi har skrivit många artiklar om galaxer för Space Magazine. Här är en artikel om forskning om galaxklustret Abell 2029.
Om du vill ha mer information om galaxer kan du kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om galaxer och här är NASA: s vetenskapssida om galaxer.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om galaxer - Avsnitt 97: Galaxies.
