En långsam blekning från det religiösa livet kan vara mindre störande för din relation med mamma och pappa än att avvisa eller ändra religioner helt, konstaterar en ny studie.
Resultaten kanske inte överrasker någon som tyst slutat gå till tjänster utom på större helgdagar, men de är viktiga för samhällsvetare som studerar familjens harmoni. Enligt en rapport från 2008 från Pew Forum on Religion and Public Life, har 28 procent av amerikanerna avvisat religionen i deras barndom för att byta tro eller för att flytta bort från religionen som helhet.
Tidigare studier har funnit att familjer som delar en tro mellan generationer tenderar att vara hårdare än de som inte gör det, vilket innebär att religiösa förändringar mellan generationerna kan förutsäga hur nära familjer troligen kommer att vara.
"Barn som förändrar religioner eller förkastar sina föräldrars religiösa övertygelser och värderingar kan tappa möjligheter att engagera sig i intim kommunikation med sina föräldrar," sa huvudförfattar Woosang Hwang, en doktorand i mänsklig utveckling och familjevetenskap vid Syracuse University.
Generationsförändring
Den nya studien, som publicerades i 1 juni-numret av Journal of Family Issues, hämtade sig från Longitudinal Study of Generations, som först rekryterade morföräldrar från södra Kalifornien 1971 och deras barn och barnbarn för att svara på frågor om deras liv och familjeinteraktion. Personerna i undersökningen intervjuades sju gånger efter den första intervjun, till och med 2005.
I den nya studien fokuserade forskarna på data från 635 av undersökningsdeltagarna som var unga vuxna 1971. Som en del av undersökningen hade dessa unga vuxna och deras föräldrar rapporterat sin religiösa tro och beteende.
I undersökningen 1971 sa 31 procent av de unga vuxna respondenterna att de hade religiösa tillhörigheter som skiljer sig från deras mödrar, och 32 procent hade olika anknytningar från sina fäder. Mer än hälften skilde sig från sina föräldrar i hur ofta de deltog i gudstjänster och i religiös intensitet, ett mått på hur viktig religion är för ens självkänsla.
Undersökningarna hade också frågat de unga vuxna om deras känslor av närhet och kontaktfrekvens med sina föräldrar. Hwang och hans kollegor fann att de vuxna barnen 1971 som hade bytt religiös tillhörighet rapporterade att de kände sig mindre nära och hade mindre kontakt med sina föräldrar jämfört med de som helt enkelt var mindre intensiva eller deltog i tjänster mindre ofta än sina föräldrar.
Religiösa sprickor
Sambandet mellan närhet och religiös tillhörighet var starkare för mödrar och barn än för fäder och barn, även om förhållandet försvagades oavsett förälderns kön, fann forskarna. Även om studien fortsatte under tre decennier av periodiska undersökningar, utvidgades eller stängdes dessa luckor varken efter ung vuxen ålder; klyftorna förknippade med religiösa tillhörighetsförändringar verkade ganska stabila.
Studien var inte utformad för att förklara varför en växling i religiös tillhörighet kan leda till en större klyftan mellan förälder och barn än en minskning av religiös aktivitet, men Hwang och hans kollegor spekulerade i att avvisningen av barndomsreligion kan ta bort en regelbunden möjlighet för föräldrar och deras vuxna barn att interagera - vare sig det är via kyrka, tempel eller andra gudstjänster. Avvisningen av föräldrarnas religion kan också orsaka konflikter mellan generationerna, särskilt när det gäller barnbarnsgenerationens religiösa utbildning, skrev forskarna. Eller avvisningen kan återspegla underliggande skillnader i ideologier och sociala preferenser mellan generationerna.
Medan de flesta amerikaner rapporterar tro på Gud och viss religiös tillhörighet har det varit en försvagning av det religiösa livet i USA. 2008 års Pew-undersökning om religion i Amerika fann att 16 procent av de amerikanska vuxna säger att de är religiöst utan anknytning, vilket var två gånger de sju procenten som sa att de hade växt upp på det sättet. Och även om 77 procent av amerikanerna rapporterade en religiös anknytning, enligt samma undersökning, är faktiskt religiöst beteende mindre vanligt bland den yngre generationen. Till exempel, medan 80 procent av de yngre millennials som föddes mellan 1990 och 1996 sa att de trodde på Gud, deltog bara 28 procent varje vecka i tjänsterna. Som jämförelse sa 51 procent av vuxna som föddes mellan 1928 och 1945 att de deltog i veckotjänster.
Hwang och hans kollegor planerar nu att studera hur eller om barn kan dela sig från sina föräldrars religion med minimal störning i förhållandet, sade han. Forskarna undersöker också inverkan av att följa två olika religiösa traditioner på förhållandet mellan män och hustrur.
