"Närhelst någon föreslår att göra något som aldrig har gjorts förut kommer det alltid att finnas skeptiker," säger SpaceX grundare och VD Elon Musk. Han distribuerade ett e-postmeddelande idag och satte rekordet rakt på SpaceX faktiska lanseringskostnader och priser, och han redogör också för varför han tror att amerikansk innovation kommer att trumpa länder som Kina i rymden - även om det landet har den snabbast växande ekonomin i världen och lägre arbetskraft priser än USA. Läs Musks artikel nedan:
Närhelst någon föreslår att göra något som aldrig har gjorts förut kommer det alltid att finnas skeptiker. Så när jag startade SpaceX var det inte förvånande när folk sa att vi inte skulle lyckas. Men nu när vi framgångsrikt har bevisat Falcon 1, Falcon 9 och Dragon har det skett en stadig ström av felinformation och tvivel om SpaceX: s faktiska lanseringskostnader och priser.
Som påpekades förra månaden av en kinesisk myndighet har SpaceX för närvarande de bästa lanseringspriserna i världen och de tror inte att de kan slå dem. Detta är ett tydligt fall av amerikansk innovation som trumfer med lägre utländska arbetskraftsnivåer.
Jag inser att våra priser sprider de historiska kostnadsmodellerna för den regeringsledda utvecklingen, men dessa priser är inte godtyckliga, förutsatta att de fångar en dominerande andel av marknaden eller "teaser" -räntor som är tänkta att locka på en ivrig marknad först för att höjas senare . Dessa priser är baserade på kända kostnader och en demonstrerad track record, och de illustrerar potentialen i USA: s kommersiella rymdindustri.
Här är fakta:
Priset för en standardflygning på en Falcon 9-raket är 54 miljoner dollar. Vi är det enda lanseringsföretaget som publicerar denna information offentligt på vår webbplats (www.spacex.com). Vi har tecknat många juridiskt bindande kontrakt med både statliga och kommersiella kunder för detta pris (eller mindre). Eftersom SpaceX är så vertikalt integrerad, vet vi och kan kontrollera den överväldigande majoriteten av våra kostnader. Det är därför jag är så övertygad om att våra resultat kommer att öka och våra priser kommer att minska med tiden, som är fallet med alla andra tekniker.
Genomsnittspriset för ett fullständigt NASA Dragon-uppdrag till den internationella rymdstationen är $ 133 miljoner inklusive inflation, eller ungefär 115 miljoner dollar i dagens dollar, och vi har ett fast, fast prisavtal med NASA för 12 uppdrag. Detta pris inkluderar kostnaderna för Falcon 9-lanseringen, Dragon-rymdskeppet, all drift, underhåll och overhead och allt arbete som krävs för att integreras med rymdstationen. Om det finns kostnadsöverskridanden kommer SpaceX att täcka skillnaden. (Det här konceptet kan vara främmande för vissa traditionella statliga rymdentreprenörer som verkar tro att kostnadsöverskridanden borde vara skattebetalarens ansvar.)
De totala företagens utgifter sedan de grundades 2002 till och med räkenskapsåret 2010 var mindre än 800 miljoner dollar, som inkluderar alla utvecklingskostnader för Falcon 1, Falcon 9 och Dragon. I dessa 800 miljoner dollar ingår kostnaderna för att bygga lanseringsplatser i Vandenberg, Cape Canaveral och Kwajalein, liksom företagets tillverkningsanläggning som kan stödja upp till 12 Falcon 9 och Dragon-uppdrag per år. Denna summa inkluderar också kostnaden för fem flygningar av Falcon 1, två flygningar av Falcon 9, och en upp- och bakre flygning av Dragon.
Falcon 9 lanseringsfordon utvecklades från ett tomt ark till första lanseringen på fyra och ett halvt år för drygt 300 miljoner dollar. Falcon 9 är ett fordon i klass EELV som genererar ungefär en miljon pund drivkraft (fyra gånger den maximala drivkraften för en Boeing 747) och bär mer nyttolast till bana än ett Delta IV Medium.
Dragon-rymdskeppet utvecklades från ett tomt ark till den första demonstrationsflykten på drygt fyra år för cirka 300 miljoner dollar. Förra året blev SpaceX det första privata företaget, i samarbete med NASA, som framgångsrikt kretsade och återhämtade ett rymdskepp. Rymdskeppet och Falcon 9-raket som bar den var designad, tillverkad och lanserad av amerikanska arbetare för ett amerikanskt företag. Falcon 9 / Dragon-systemet, med tillägg av ett utrymningsutrymningssystem, säten och uppgraderat livstöd, kan föra sju astronauter till kretslopp, mer än dubbelt så mycket som den ryska Soyuz, men till mindre än en tredjedel av priset per säte .
SpaceX har varit lönsamt varje år sedan 2007, trots dramatisk anställdstillväxt och stora investeringar i infrastruktur och drift. Vi har över 40 flygningar på manifest som representerar mer än 3 miljarder dollar i intäkter.
Dessa är de objektiva fakta som bekräftas av externa revisorer. Dessutom avser SpaceX att göra mycket mer dramatiska prisreduktioner på lång sikt när full återanvändbarhet för lansering av fordon uppnås. Vi kommer inte att vara nöjda med våra framsteg förrän vi har uppnått detta länge eftersträvade mål för rymdindustrin.
För första gången på mer än tre decennier började Amerika förra året ta tillbaka den internationella marknadsandelen för kommersiell satellitlansering. Denna anmärkningsvärda vändning framkallades av en liten investering som NASA gjorde i SpaceX 2006 som en del av programmet Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Ett unikt offentligt-privat partnerskap, COTS har bevisat att under rätt förhållanden kan en korrekt incitamentiserad entreprenör - till och med ett allamerikanskt samarbete - utveckla extremt komplexa system på snabba tidslinjer och fast pris, vilket väsentligt slår historiska industristandardkostnader .
Kina har världens snabbast växande ekonomi. Men det amerikanska fria företagssystemet, som gör att alla med en bättre musfälla kan konkurrera, är det som kommer att säkerställa att Förenta staterna förblir världens största innovationsmakt.
-Elon-
