Hypofysen kallas det endokrina systemets huvudkörtlar. Detta beror på att det kontrollerar många andra hormonkörtlar i kroppen. Enligt The Pituitary Foundation, utan den, skulle kroppen inte reproducera sig, skulle inte växa ordentligt och många andra kroppsfunktioner skulle bara inte fungera.
Storlek & plats
Hypofysen är belägen i hjärnan, mellan hypothalamus och pinealkörteln, precis bakom näsbron. Det är ungefär på en ärt och är fäst vid hjärnan av en tunn stam av blodkärl och nervcellsprojektioner. Den främre loben är den största delen av hypofysen. Det utgör 80 procent av körtlarnas totala vikt, enligt Merck Manual.
Fungera
Huvudkörteln kontrollerar sköldkörteln, binjurarna, äggstockarna och testiklarna. Även om den kan vara ansvarig för dessa körtlar, får den order från sin granne, hypotalamus.
I grund och botten är körtlar och hormoner en lång kommunikationskedja i kroppen. Hypothalamus skickar signaler i form av hormoner till hypofysen och berättar hur mycket hormoner som behövs för att skicka till de andra körtlarna. Sedan utsöndrar hypofysen hormoner som signalerar till körtlarna hur mycket hormonerde behöver utsöndra.
Hypofysen producerar också hormoner för organ i kroppen. Det skapar:
- Oxytocin för livmodern och bröstkörtlarna för att stimulera sammandragningar som hjälper till vid födelse och mjölkproduktion
- Vasopressin, ett antidiuretiskt hormon, för njurarna
- Beta-melanocytstimulerande hormon som mörknar huden
- Endorfiner för hjärnan och immunsystemet för att hämma smärtkänslor och reglera immunsystemet
- Tillväxthormoner för muskler och ben
- Enkephalins som hjälper till att hämma smärtupplevelser i hjärnan
- Prolactin, som stimulerar mjölkproduktionen i bröstkörtlarna
De flesta hormoner släpps varannan till tre timme och körs i samband med kroppens døgnrytm. Detta innebär att hormonproduktionen är på topp under dagtimmarna och nivåer ut när natten faller. Andra hormoner förlitar sig på vissa faktorer, såsom menstruationscykeln, för att bestämma produktionsnivåer.
Sjukdomar och tillstånd
De flesta tillstånd i hypofysen orsakas av cancer eller godartade tumörer och cyster. Dessa tillväxter är ganska vanliga. "En sjättedel av människor har en tumör eller cysta i hypofysen", säger Dr Melanie Goldfarb, en endokrin kirurg och chef för Endocrine Tumor Program vid Providence Saint John's Health Center och biträdande professor i kirurgi vid John Wayne Cancer Institute i Santa Monica, Kalifornien.
De flesta av dessa tumörer är godartade och sprider sig dock inte, enligt Mayo Clinic. En tumör kan orsaka att hypofysen inte producerar tillräckligt med hormoner, ett tillstånd som kallas hypopituitarism, eller att producera för mycket hormoner, eller båda samtidigt. När hormonproduktion kastas av kan andra körtlar fungera och producera för mycket eller för lite avderas hormoner. Organ som förlitar sig på hypofyshormoner kan också påverkas. Detta kan orsaka ett brett spektrum av störningar, såsom gigantism, galaktorré, erektil dysfunktion och central diabetes insipidus.
Computertomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI) kan användas för att spåra tumörens tillväxt, och enkla blodprover kan användas för att diagnostisera ett hypofysproblem.
I vissa fall kan en tumör och en del av körtlarna runt den behöva tas bort kirurgiskt. Lyckligtvis är detta vanligtvis inte ett stort problem. "Du kan ta bort upp till 95 procent och fortfarande ha full funktion," sade Goldfarb.
Andra än kirurgi, kan en läkare behandla tumörer med hormonreglering genom medicinering. Ibland behöver ingenting göras för tillväxten eftersom det inte skadar patienten. I dessa fall väntar och övervakar läkare ofta situationen innan de vidtar åtgärder.
