Var kommer dessa radiobrister från? Astronomer har hört dessa signaler från himlen flera gånger, men alltid med samma teleskop (Parkes Observatory i Australien). Det diskuterades om dessa kom från inuti eller utanför galaxen, eller till och med från jorden själv (med tanke på att bara observatoriet upptäckte dem.)
En ny studie med ett annat teleskop, Arecibo-observatoriet i Puerto Rico, drar slutsatsen att skurarna är utanför galaxen. Det är första gången en av dessa skurar hittas på himmelens norra halvkula.
"Vårt resultat är viktigt eftersom det eliminerar alla tvivel om att dessa radiobrister verkligen är av kosmiskt ursprung," säger Victoria Kaspi, en astrofysikforskare vid McGill University som deltog i forskningen. "Radiovågorna visar alla tecken på att de har kommit långt utanför vår galax - ett riktigt spännande perspektiv."
Snabba radiobrister är en flur av radiovågor som varar några tusendels sekund, och vid varje given minut finns det bara sju av dessa i himlen i genomsnitt, enligt Max Planck Institute for Radio Astronomy. Deras orsak är okänd. De kan vara allt från svarta hål, till neutronstjärnor som samlas, till det pulserande magnetfältet (en typ av neutronstjärna) som blossar upp - eller något annat.
Pulsen hittades 2 november 2012 i konstellationen Auriga. Astronomer tror att det är från ganska långt borta från att mäta dess plasmaspridning, eller avmattningen av radiovågor när de kraschar i interstellära elektroner. Denna speciella källa hade tredubbla den maximala spridningen än vad som skulle hittas i galaxen, sade astronomer.
"Ljusstyrkan och varaktigheten för denna händelse, och den utsatta hastigheten med vilken dessa skurar inträffar, överensstämmer med egenskaperna för de skurar som tidigare upptäckts av Parkes-teleskopet i Australien," säger Laura Spitler, som ledde forskningen. (Hon var vid Cornell University när studien började, men är nu vid Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland.)
Men annan forskning har varit fram och tillbaka om huruvida det här är extragalaktiska skurar. Ett papper från 2013 antog att det kunde kollidera neutronstjärnor från långt borta, medan en annan sa att det istället kan vara närliggande stjärnor som blossar upp.
Forskningen publicerades i Astrophysical Journal och är också tillgänglig i förtryckversion på Arxiv.
Källa: McGill University och Max Planck Institute for Radio Astronomy
