En förening i marijuana som kallas cannabidiol kan hjälpa till att behandla människor som har ångestbesvär, antyder en ny granskning av tidigare forskning.
Cannabidiol kan användas utöver samtalsterapi för att behandla ångeststörningar som fobier och posttraumatisk stressstörning (PTSD), avslutade översynen. Men de flesta studier som undersöker om föreningen fungerar som en behandling för ångest har utförts hos djur, säger forskarna. Så mer forskning behövs för att se hur bra föreningen kan fungera hos personer med ångestbesvär, säger forskarna.
En viktig del av ångest är rädsla, och de få mänskliga studier som har genomförts på cannabidiol har antydt att föreningen dämpar människors rädsla genom att ändra aktiviteten i vissa hjärnregioner, säger Carl Stevenson, medförfattare till den nya recensionen och en neurovetenskap vid University of Nottingham i Storbritannien.
I granskningen tittade forskarna på tidigare studier som hade undersökt användningen av cannabidiol, även kallad CBD, som är en marijuana-förening som inte ger användare höga. I några av studierna hade forskare utsatt gnagare för hotande stimuli för att inducera ångest hos djuren. Författarna till dessa studier fann att att gnagarna visade cannabidiol verkade minska graden av ångest djuren upplevde.
Liknande effekter har sedan dess visats i studier som involverade friska människor och studier som involverade personer med ångestbesvär, enligt översynen, publicerad 9 mars i British Journal of Pharmacology. I en liten studie av 40 personer, publicerad 1993 i Journal of Psychopharmacology, fann forskare att cannabidiol minskade ångest när människorna som tog den utsattes för en stressande situation. I en studie av 24 personer som alla hade social fobi fann forskare att cannabidiol hjälpte till att minska ångest utlöst av en offentligt talande uppgift, enligt dessa fynd, publicerad 2011 i tidskriften Neuropsychopharmacology.
Mer forskning behövs för att titta på de exakta mekanismerna genom vilka cannabidiol kan arbeta för att behandla människor med ångest. Men vissa hjärnan avbildningsstudier på människor har föreslagit att föreningen hjälper till att reglera aktiviteten hos delar av hjärnan som är involverade i negativa känslor, inklusive rädsla, sade Stevenson.
Mediciner som för närvarande används för att behandla människor med ångest har problem Stevenson sa, eftersom dessa läkemedel inte fungerar för varje patient och kan ta ett tag att sparka in. Dessutom upplever människor som tar sådana läkemedel ofta biverkningar, konstaterade han. (Dessa effekter kan inkludera dåsighet, viktökning eller sexuell dysfunktion.)
Som jämförelse har tidigare forskning om användning av cannabidiol vid störningar som epilepsi visat att ämnet inte tenderar att ha betydande biverkningar, berättade Stevenson för Live Science.
Även om de flesta studier som hittills gjorts på användning av cannabidiol för att behandla ångest har utförts i djurmodeller, finns det många likheter mellan råttor och mänskliga hjärnor, sade Stevenson. Med tanke på dessa likheter och lovande resultat från små studier på människor, är ytterligare test av föreningen för behandling av ångest hos människor berättigade, sade Stevenson.
