XMM-Newton har just släppt denna vackra bild av en supernova-rest och dess följeslagna neutronstjärna. Röntgenobservatoriet har omklassificerat föremålet som ett binärt mjölkvägssystem med en neutronstjärna och rest av en ung supernova. En underbar berättelse om felaktig identitet och återöppnande av ett kosmiskt kallt fall tusentals år efter evenemanget ...
G350.1-0.3 är speciell på så många sätt. Många astronomer har kallat detta objekt en "himmelsk pärla" eftersom det är en slående vacker röntgenobservation. Bortsett från dess utseende är denna omklassificering av XMM-Newton mycket betydelsefull för astrofysiker som studerar den kemiska sammansättningen, bildningen och orsaken till en supernovahändelse. Detta sagt, G350.1-0.3 är inte någon normal supernova-rest.
Supernova-rester observeras vanligtvis som symmetriska, expanderande "bubblor" av het stellar plasma. I allmänhet, när en massiv stjärna äntligen dör, borde explosionen skicka ut material lika i alla riktningar, det är av den anledningen de vanligtvis är lätta att skilja från bakgrundsgalaxer. G350.1-0.3 följer inte denna regel; någon yttre påverkan hade gett återstoden en ganska udda form. På 1980-talet observerades detta himmelska objekt i högupplösta bilder och de knutna gaserna i bilden gav astronomer intrycket att objektet var "bara en annan avlägsen galax" och sedan glömt bort. Det var tills NASA: s röntgenobservatorium XMM-Newton omprövade föremålet. Det visade sig snabbt att det var en supernova-rest i Vintergatan, inte en långtgående galax.
Detta är också en mycket ung supernova-rest. Enligt Bryan Gaensler och Anant Tanna, från University of Sydney, som använde XMM-Newton för att inte bara bevisa utseende kan vara vilseledande, utan också att återstoden bara är 1000 år gammal. Att hitta en så ung rest är oerhört värdefullt. ”Vi ser dessa tunga element fräscha ut ur ugnen, Sa Gaensler när han hänvisade till G350.1-0.3. Generellt sett är alla supernovarester över 20 000 år gamla ungefär samma som en annan rest av den åldern. Att hitta en så ung, så ljus och så nära ger astrofysiker ett utmärkt tillfälle att förstå dynamiken i en supernova bara en kort tid efter att den blåste.
Men varför den konstiga formen? Det visar sig att supernova detonerade intill ett tätt gasmoln cirka 15 000 ljusår från jorden. Molnet påverkade starkt den expanderande gasen och förhindrade den heta substansen från att expandera jämnt i alla riktningar. Detta är sällsynt, missformade supernovarester finns inte så ofta.
Supernova kan ha inträffat runt den tid då Vilhelm erövrar invaderade England 1066; kanske slaget vid Hastings genomfördes när explosionen hände över huvudet. Tyvärr kanske det inte har bevittnats:
“Röntgenuppgifterna säger att det finns mycket damm mellan den och jorden. Även om du tittade rakt på det när det exploderade, skulle det ha varit osynligt för det blotta ögat”. - Bryan Gaensler
Detta är ett enormt detektivarbete av det australiensiska teamet och XMM-Newton-teleskopet, vilket säkerställer att G350.1-0.3 aldrig kommer att glömmas igen. Jag hoppas bara att de kommer att ge det ett bättre namn snart!
Källa: ESA
