Om du har ett stort teleskop och aptit efter nebulosor, har du antagligen sett Pac Man Nebula. Ligger 9 200 ljusår bort i stjärnbilden Cassiopeia, NGC 281 (RA 00 52 59.3 - Dec +56 37 19) är en säsongens favorit ... och i den här nya bilden visar det ett riktigt "Halloween-ansikte!"
Denna diffusa HII-region, som upptäcktes i augusti 1883 av E. E. Barnard, är hem för ett öppet kluster IC 1590, flera stjärnstjärnor HD 5005 och flera Bok-kulor. För amatörteleskopets öga är det en mjuk, rund region med ett distinkt hack som gör att det liknar PacMan of videospel-berömmelse. Men sett i infrarött ljus av NASA: s Wide-field Infrared Survey Explorer, eller WISE, verkar PacMan ha "tänder"!
Naturligtvis vet astronomer att dessa fantasifulla tångar faktiskt är pelare där nya stjärnor bildas. De skapas när stjärnvindar och strålning från det åtföljande klustret blåser bort gasen och dammet och avslöjar den täta stjärndegen. Om du ser små röda strö i denna kosmiska kakan, tittar du på vad som kan vara väldigt unga stjärnor i processen att växa till liv.
Enligt JPL News gjordes denna bild från observationer av alla fyra infraröda detektorer ombord på WISE. Blått och cyan (blågrönt) representerar infrarött ljus vid våglängderna 3,4 respektive 4,6 mikron, vilket främst kommer från stjärnor, de hetaste bilderna. Grönt och rött representerar ljus vid 12 respektive 22 mikron, vilket främst kommer från varmt damm (där det gröna dammet är varmare än det röda dammet).
Det är ett bra trick ... eller "behandla"!
Original historikälla: JPL News.
