Sårbara spädbarn som hålls i närheten av sina föräldrar, hud mot hud, kan skörda fördelarna med denna så kallade "känguromodervård" i minst två decennier, enligt en ny studie från Colombia.
Forskare fann att premature och lågfödda barn som hade hållits av sina mammor eller pappor, med hud-mot-hudkontakt, under deras första veckor i livet var mindre benägna att vara hyperaktiva och aggressiva som unga vuxna, jämfört med de premature och lågfödda barn som inte fick denna typ av vård.
Barnen som fick vård av kängurostil hade också större hjärnor än de som inte fick denna typ av vård, fann forskarna.
"Denna studie indikerar att Kangaroo Mother Care har betydande, långvariga sociala och beteendemässiga skyddande effekter 20 år efter ingripandet," sade ledarstudiens författare Dr. Nathalie Charpak, barnläkare vid Kangaroo Foundation i Bogotá, i ett uttalande. Den ideella organisationen förespråkar forskning om effektiva sätt att ta hand om småfödda barn.
I en tidigare studie, som genomfördes 1993 till 1996, tilldelade forskare slumpmässigt spädbarn som antingen föddes för tidigt eller hade en låg födelsevikt för att få antingen personlig vård i kängurostil eller traditionell vård i en inkubator tills de kunde behålla sin egen kroppstemperatur. Resultaten visade att vård av kängurostil gynnade spädbarns överlevnad och hjärnutveckling samt kvaliteten på bindning mellan mor och barn.
I den nya studien följde forskarna upp 441 av dessa barn, inklusive 228 som hade fått känguromoderomsorg och 213 som inte gjorde det. Deltagarna, nu unga vuxna i 20-talet, genomgick hjärnavbildning och gjorde tester som undersökte deras neuropsykologiska hälsa. Forskarna frågade också deltagarna om deras utbildning och arbetshistoria.
Forskarna fann att de deltagare som hade fått kängurostilvård som spädbarn var mindre benägna att ha missat en del av sin skolgång, jämfört med dem i kontrollgruppen. De fick också högre timlön i genomsnitt, fann forskarna.
Deltagarna som fick vård av kängurostil som spädbarn hade också större hjärnor som unga vuxna än de i kontrollgruppen, fann forskarna.
De exakta orsakerna till kopplingen mellan kangaromoderomsorg och dessa potentiella hälsofördelar är dock oklara. De kan ha något att göra med det faktum att eftersom känguromodervård kräver mycket arbete, blir barnets hela familj mer involverad i hans eller hennes vård, berättade Charpak för Live Science. Tidigare forskning har föreslagit att ökat föräldraengagemang är relaterat till bättre kognitiv utveckling hos barnet och sänker hans eller hennes risk för att droppa ur skolan, säger forskarna.
Hon noterade också att inte alla sambanden mellan kangaromoderomsorg och utvecklingsresultat som hittades i studien var positiva. Till exempel fann forskarna att matematik- och språkakademiska poäng för deltagarna som hade fått kängurummoder som barn var sämre senare i livet än för de deltagare i kontrollgruppen.
Sammantaget visar resultaten att förhållandet mellan olika typer av barnomsorg och senare kognitiva resultat är komplicerat, och det förmodligen förmedlas av många faktorer som kan variera från person till person, konstaterade Furman.
