Den 2 april 2012, cirka klockan 11:50 på CDT, bevittnade dussintals människor i och runt San Antonio, Texas, ett ljust föremål som strimmar över himlen på dagen. Det gjorde till och med de lokala WOAI4 NBC-nyheterna, som skickade reportrar ut för att intervjua ögonvittnen, kontaktade en NASA-meteorekspert och presenterade i slutändan en video av den otroligt ljusa eldkula när den blossade genom himlen. Mycket dramatisk.
Bortsett från… videon är inte alls en eldboll.
För skivan där var en meteor upptäckt över San Antonio den 2 april ... det rapporterades på webbplatsen för Lunar Meteorite Hunters såväl som i lokala tidningar. Ögonvittnen i WOAI-videon beskrev verkligen vad de såg så bra som de kunde. Men "bilder" som avslöjades senare i videon var inte av en meteor; snarare var det något mycket mer markbundet.
Det verkar vara ett flygplan som är upplyst av solljus.
Tyvärr hindrade detta inte segmentet från att sändas på TV eller att plockas upp av syndikerade nyheter under en vecka senare för att dyka upp på flera nyhetssidor online.
(Se videon här.)
Vid första anblicken verkar videon visa något brännande som faller ned från himlen och lämnar ett långt, ljust spår i sitt ögonblick. Men det är exakt hur konturer kan se ut när de tänds av lågvinkligt solljus. Det är inte nödvändigtvis ett vanligt syn för de flesta, men det är vanligt nog att de som har sett den skulle känna igen att videon var, på grund av en bättre term, felaktig. Och felaktigheter kan alltför lätt spridas till en eld av felinformation - särskilt när det gäller "saker från himlen".
Den erfarna piloten Mick West beskriver fenomenet på sin blogg ContrailScience.com:
”Det här är en anmärkningsvärt vanlig nyhet: Det är strax efter solnedgången, någon ser mot väster och de ser den korta svängningen av ett jetplan upplyst av solen. Det ser rött ut, som eld. De zooma in med sin videokamera. De vet inte vad det är, och tror att det är en eldboll, en meteor eller någon slags UFO, så de varnar de lokala medierna. De lokala medierna publicerade den och ibland växer historien. ”
(Läs Mick's inlägg ”Short Sunlit Contrails Look Like UFOs”)
Även om den 2 april brandbollen inte sågs vid solnedgången eller soluppgången, kom videofilmerna inte från den faktiska händelsen. Detta betyder inte bara att det inte är en meteor det är inte ens från rätt tid på dagen. Man måste undra var det faktiskt sköts från och av vem.
Jag vet inte om kontraktsfilmen skickades in till nyhetskanalen avsiktligt, eller om det bara var ett fel på grund av brist på forskning. Oavsett, det är ett bra exempel på varför fakta och källor måste kontrolleras!
Lyckligtvis finns det de som känner till en spridning från en meteor, och tack vare det moderna sociala nätverkets underverk kan sådana informationsavvikelser korrigeras i kort ordning.
Hat-tips till Daniel Fischer på Cosmos4U.
