[/rubrik]
Det har varit känt i flera år att stjärnor som värdar planeter i allmänhet är mer rika på element som är tyngre än väte och helium, känd inom astronomi som ”metaller”. En ny studie har dock bidragit till att antyda att det motsatta också kan vara sant: Planeter kan göra sina värdstjärnor mindre metallrik än de annars skulle vara.
Den nya forskningen leds av Ivan Ramirez vid Carnegie Institution for Science. I det analyserade teamet det ovanliga exo-planetariska systemet 16Cygni. Stjärnsystemet i sig är ett trippelstjärnsystem som består av två stjärnor som liknar solen (A och B) samt en röd dvärg (C). Solstjärnan En stjärna och den röda dvärgen bildar ett tätt binärt system med den solliknande B-stjärnan i en bredare bana på nästan 900 AU. 16CygniB upptäcktes vara värd för en jovisk planet 1996 vilket gör det till ett av de första systemen som är kända för att innehålla en extrasolar planet.
Studien analyserade spektra för de två stjärnorna av soltyp och fann att den runt vilken planeten kretsar kring var märkbart lägre i metaller än den i den binära banan med den röda dvärgen. Eftersom båda stjärnorna borde ha bildats av samma molekylära moln astronomer antar att deras ursprungliga kompositioner borde vara identiska. Eftersom båda är liknande massor, borde de också ha utvecklats på liknande sätt i deras huvudsekvensliv, vilket skulle utesluta divergens i deras kemiska fingeravtryck.
Liknande egenskaper har noterats i en artikel från 2009 av astronomer vid universitetet i Porto i Portugal. I den studien jämförde teamet vår egen sol med andra stjärnor med liknande sammansättning och ålder. De upptäckte att solen hade ett udda drag: Det tappades märkbart i element kända som eldfasta metaller jämfört med flyktiga element med låga smält- och koktemperaturer. Teamet föreslog att de saknade elementen kan ha blivit stulna genom att bilda planeter. Den nyare studien gör samma förslag.
Båda lagen noterar att effekten inte är avgörande. De anser att 16CygA kan ha förorenats av tunga element, eventuellt genom förvärvningen av en planet eller liknande material. De noterar emellertid att om detta var fallet bör de också förvänta sig att se en ytterligare mängd litium. Ändå matchar litiumöverflödet för de två stjärnorna. 2009 års uppsats behandlar liknande fall. De anser att solnebulan kan ha utsäts av en närliggande supernova som skulle förbättra överflödet, men de förbättrade elementen verkar inte matcha de förväntade produktioner för någon typ av supernova. Fortfarande, med ett så litet antal system för vilka denna effekt har upptäckts, är sådana fall av speciell inhämtning fortfarande inom ramen för statistisk möjlighet. Framtida arbete kommer utan tvekan att söka efter liknande effekter i andra planetsystem. Om det bekräftas kan sådana elementala oddititeter betraktas som ett tecken på planetbildning.
