Bildkredit: NASA
NASA-forskare har upptäckt att ett "hett torn" av moln som stiger över ögonen på en orkan kan öka dess intensitet. Efter att ha sammanställt statistik från flera stormar fann de att när ett hett torn bildas upp till 15 kilometer över ögat kommer orkanen att bli mycket intensivare inom sex timmar. Denna forskning kan hjälpa till att förbättra prognoser för vilka orkaner som har potential att orsaka störst skada.
De kallas orkaner i Atlanten, tyfoner i västra Stilla havet och tropiska cykloner över hela världen; men var dessa stormar vandrar, är krafterna som bestämmer deras svårighetsgrad nu lite mindre mystiska. NASA-forskare har använt data från satelliten Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) och har upptäckt att "heta tornet" moln är förknippat med den tropiska cyklonintensiveringen.
Owen Kelley och John Stout från NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Och George Mason University kommer att presentera sina resultat på American Meteorological Society årsmöte i Seattle måndag 12 januari.
Kelley och Stout definierar ett "hett torn" som ett regnmoln som når åtminstone till toppen av troposfären, det lägsta lagret av atmosfären. Den sträcker sig ungefär nio mil (14,5 km) hög i tropikerna. Dessa torn kallas "heta" eftersom de stiger till sådan höjd på grund av den stora mängden latent värme. Vattenånga släpper denna latenta värme när den kondenserar till vätska.
Ett särskilt högt hettorn steg över orkanen Bonnie i augusti 1998, då stormen intensifierades några dagar innan han slog i North Carolina. Bonnie orsakade mer än 1 miljard dollar skador och tre dödsfall, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration National Hurricane Center.
Kelley sa: ”Motivationen för den här nya forskningen är att det inte räcker med att förutsäga en tropisk cyklons födelse. Vi vill också förbättra vår förmåga att förutsäga stormens intensitet och de skador som det skulle orsaka om det slog kusten. ” Det banbrytande arbetet av Joanne Simpson, Jeffrey Halverson och andra har redan visat heta torn ökar chansen att en ny tropisk cyklon kommer att bildas. Framtida arbete kan använda den här föreningen för att förbättra prognoser för en cyklons destruktiva potential.
För att uppnå sitt mål behövde Kelley och Stout sammanställa en speciell typ av global statistik om förekomsten av heta torn i tropiska cykloner. Den enda möjliga datakällan var TRMM-satellit, en gemensam ansträngning från NASA och Japans byrå för utforskning av rymden. "Många satelliter kan se toppen av ett hett torn, men det som är speciellt med denna satellits Precipitation Radar är att den ger dig" röntgenvision "så att du kan se inuti ett hett torn," sade Kelley. För att sammanställa global statistik måste radaren kretsa runt jorden.
Efter att ha sammanställt statistiken fann Kelley och Stout att en tropisk cyklon med ett varmt torn i dess ögonvägg var dubbelt så troligt att intensifieras inom de kommande sex timmarna än en cyklon som saknade ett torn. "Ögonväggen" är molnringen runt en cyklons centrala öga. Kelley och Stout ansåg att många alternativa definitioner för heta torn innan de slutade tröskeln på nio mil var statistiskt signifikanta.
Finansiering för forskningen tillhandahölls av NASA: s Earth Science Enterprise. Företaget strävar efter att främja Earth System Science och att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturrisker från den unika utsiktspunkten i rymden.
Originalkälla: NASA News Release
