CAPE CANAVERAL Fla. Ytterligare två kapslar, den ena en testartikel, den andra en mock-up visades på Kennedy Space Center: s pressplats, vilket signalerar framtidens väg för mänsklig rymdflyg.
Dragon-rymdskeppet visades utanför Cape Canaveral Air Force Station. Placerat mellan SpaceX: s Launch Control Center (LCC) och U.S. Air Force Space and Missile History Center, visades Dragon's brända skrov för att påminna Space Coast-invånarna om att rymdprogrammet inte gick i pension tillsammans med skyttlarna.
"Många är ledsna över att skyttelprogrammet är slut, det har varit en så integrerad del av området i tre decennier att de har rätt att känna sig så," sa SpaceX: s kommunikationschef, Bobby Block. "Bara för att shuttlarna går i pension betyder det inte att hela rymdprogrammet avslutas - det är inte över - det är slutet på ett program, men det är också början på ett annat."
Den känslan delades av Lockheed Martin som förde deras Orion Multi-Purpose Crew Vehicle för att sitta nära den ikoniska Countdown Clock, bara 3,5 mil från skytteln Atlantis ut på Launch Complex 39A. Vid första anblicken tycktes det faktum att kapseln fortfarande var fastkedjad på baksidan av en släpare tyder på att dess utseende rusade men faktiskt lyfte fram en kampanj av Lockheed Martin för att låta allmänheten se Orion.
"Vi tog Orion till Kennedy Space Center så vi tog chansen att stanna på vägen," sa Lockheed Martins kommunikationschef för Orion-projektet Linda Singleton. ”På så sätt kunde vi berätta för allmänheten om Orion-programmet, låt dem se rymdskeppet från första hand. Vi stannade vid Tucson, Austin och Tallahassee och träffade 20 000 personer personligen över hela landet och pratade med dem om Orion. ”
För att inte övergå, hade Boeing Company en kopia av sin CST-100 Space Taxi - delat upp mitten så att gästerna kan få en nära och djupgående titt på kapsel-konceptet som det lämnar, i samarbete med Bigelow Aerospace , som deras inträde för NASA: s program för kommersiell besättning (CCDev). Om det väljs skulle det användas för att färja astronauter till den internationella rymdstationen. Boeing hade också en strukturell artikel på skärmen i närheten.
"Anledningen till att vi valde en kapsel är att det är ett enkelt system, vi har flögit sedan John Glenn gjorde sin första flygning på Mercury," sa Boeys vice president och programchef för kommersiella besättningsprogram John Elbon. "Syftet med detta transportsystem är bara att ta passagerare till rymdstationen, så vår design är fokuserad på det uppdraget."
De många kapslarna som visas såväl som andra ”Space-Taxi” -system som det som Sierra Nevada föreslår belyser ansträngningarna för att krympa det mänskliga rymdluftsgapet som börjar den 21 juli, när Atlantis genomför sitt slutliga hjulstopp. Med antalet rymdfarkoster som har flögat, testas eller just nu dyker upp från tavlorna är det möjligt att USA kan ha en mängd olika farkoster för ett brett spektrum av uppdrag. För tillfället måste dock NASA förlita sig på Rysslands Soyuz-rymdskepp.
