Knappt en och en halv vecka efter den spännande avslutningen till det rekordbrytande rymduthållighetsuppdraget av NASA-astronauten Peggy Whitson, sprängde en ny rysk-amerikansk trio ut för den internationella rymdstationen (ISS) på en rysk Soyuz-kapsel och gick ombord säkert tidigt i morgon Onsdag 13 september efter att ha kommit som planerat på en snabbbanor.
NASA-astronauterna Mark Vande Hei, Joe Acaba och Alexander Misurkin från Roscosmos lanserade ombord på Soyuz MS-06-rymdskepp från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan över natten kl 17:17 Tisdag 12 september 2017, (2127 GMT), eller 3:17 kl. Baikonur-tid onsdag 13 september på uppdraget Expedition 53.
Efter den felfria uppskjutningen och uppnå bana, körde tre mans besättningen en perfekt fyra omloppsbana, sex timmars mötesplats och anlände till det kretsande laboratoriekomplexet klockan 10:55. EDT tisdag 12 september (eller onsdag 13 september, kazakisk tid) där de kommer att genomföra ett syltpaket schema för vetenskaplig forskning inom ett brett spektrum av fält.
Hela lanseringssekvensen ombord på Soyuz-raketten utfördes felfritt och levererade Soyuz-kapseln till sin riktade preliminära bana åtta minuter och 45 sekunder efter lyftning följt av öppningen av fordonets par liv som ger solpaneler och kommunikationsantenner.
Hela evenemanget från lansering till dockning sändes direkt på NASA TV.
Soyuz nådde ISS efter en snabb serie av banhöjningsmanövrar över fyra banor och sex timmar för att framgångsrikt slutföra alla konferens- och dockningsförfaranden för att ansluta till stationen vid den ryska Poisk-modulen.
"Kontakt! Vi har mekanisk kontakt, ”sände Misurkin.
Efter att ha genomfört läckage och säkerhetskontroller öppnade den nya trioen luckorna mellan rymdfarkosten Soyuz och stationen klockan 01:08 EDT i morse, 13 september och flöt ut i miljon pundets omloppspost.
Ankomsten av Vande Hei, Acaba och Misurkin återställer stationens multinationella bostad till ett komplett komplement av sex astronaut- och kosmonautbesättningsmedlemmar.
De går med på Expedition 53 Commander Randy Bresnik från NASA och Flight Engineers Sergey Ryazanskiy från Roscosmos och Paolo Nespoli från ESA (European Space Agency).
Stationen hade tillfälligt reducerats till en personal på tre i tio dagar efter expeditionens 52-besättnings avgång inklusive rekordinställning Whitson, NASA-astronauten Jack Fischer och veteran-kosmonauten Fyodor Yurchikhin från Roscosmos.
Detta är nybörjare för Vande Hei, den andra för Misurkin och den tredje för Acaba. De kommer att stanna ombord på stationen under en planerad fem månaders ISS-expedition som fortsätter in i början av 2018.
Vande Hei valdes ut som astronaut 2009. Misurkin flög tidigare till stationen i expeditionen 35/36 steg 2013. Acaba valdes ut som astronaut 2004. Han flög på rymdfärjan uppdrag STS 119 och genomförde två rymdpromenader - liksom som på expeditionen 31/32 steg 2012 och har loggat totalt 138 dagar i rymden.
Ursprungligen var Soyuz MS-06 bara att flyga med en tvåpersons besättning - Vande Hei och Misurkin efter att ryssarna beslutade att minska sin kosmonautbesättning från tre till två för att spara pengar.
Acaba lades till besättningen först i mars i år då NASA och Roscosmos förmedlade ett avtal om att fylla den tomma platsen med en NASA-astronaut, enligt ett arrangemang som utarbetats för 5 astronauts säten på Soyuz genom en upphandling av Boeing, som kompensation för en orelaterad fråga.
Den ryska minskningen av kosmonautbesättningen möjliggjorde Whitsons uppdragsförlängning med tre månader och visade sig också vara en välsignelse för NASA och vetenskaplig forskning. Det gjorde det möjligt för USA / partner USOS-besättningen att kompletteras från tre till fyra heltids astronauter mycket tidigare än väntat.
Detta gjorde det möjligt för NASA att fördubbla veckotiden som ägnas åt forskning ombord på stationen - en prestation som inte förväntas hända förrän Amerikas kommersiella besättningsfordon, nämligen Boeing Starliner och SpaceX Crew Dragon - börjar äntligen inledande nästa år från Kennedy Space Center i mitten av 2018 .
Med Acaba och Vande Hei nu på bana mellan Bresnik och Nespoli står USOS-besättningen på fyra och kommer att fortsätta.
De sex besättningsmedlemmarna kommer att bedriva forskning som stöder mer än 250 experiment inom astrofysik, biologi, bioteknik, fysikalisk vetenskap och jordvetenskap.
"Under Expedition 53 kommer forskare att studera de kosmiska strålpartiklarna, visa fördelarna med att tillverka fiberoptiska filament i mikrogravitet, undersöka riktade terapier för att förbättra muskelatrofi och utforska förmågan hos ett nytt läkemedel för att påskynda benreparation," säger NASA.
Bland de viktigaste undersökningarna inbegriper forskning om kosmiska strålpartiklar som når jorden med hjälp av ISS-CREAM, undersöker effekter på muskuloskeletalsystemet och undersöker riktade terapier för att bromsa eller reversera muskelatrofi med Rodent Research 6 (RR-6), vilket visar fördelarna med att tillverka fiber optiska filament i en mikrogravitetsmiljö med Optical Fiber Production in Microgravity (Made in Space Fiber Optics) hårdvara, och arbetar med läkemedel och material för att påskynda benreparation med Synthetic Bone-experimentet för att utveckla effektivare behandlingar för patienter med osteoporos.
Bresnik, Ryazanskiy och Nespoli är planerade att stanna ombord på stationen fram till december. Vande Hei, Acaba och Misurkin planeras att återvända i februari 2018.
Se denna coola Roscosmos-video som visar utrullning av Soyuz-raketten till Baikonur-startplattan och erektion före lanseringen. Kredit: Roscosmos
Under tiden kommer en av de första uppgifterna för den nya trioen att vara att hjälpa till att avföra SpaceX Dragon CRS-12 rymdfarkoster som kommer att komma på söndagen 17 september.
Dragon kommer att lossas från Harmony-modulen med hjälp av stationerna Kanadensbyggda robotarmen på söndag och släppas för en stänk och återhämtning i Stilla havet på söndag morgon. Det innehåller vissa hårdvaruartiklar samt massor av vetenskapliga prover.
NASA TV kommer att täcka släppningsaktiviteter som börjar på söndag klockan 16.30 EDT.
Se efter Kens rymdmissionsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
