Bildkredit: ESO
European Southern Observatory har släppt tre nya bilder av avlägsna spiralgalaxier, som togs medan astronomer letade efter kvasarer. NGC 613 är en vacker spärrad spiralgalax i den södra konstellationen Sculptor; NGC 1792 är en starburst spiral galax belägen i den södra konstellationen Columba; och NGC 3627 är också känd som Messier 66 och ligger i konstellationen Leo.
För inte så länge sedan var den verkliga naturen av ”spiralnebulorna”, spiralformade föremål som observerades på himlen genom teleskop, fortfarande okänd. Denna långvariga fråga avgjordes slutligen 1924 när den berömda amerikanska astronomen Edwin Hubble tillhandahöll avgörande bevis för att de är belägna utanför vår egen galax och i själva verket är ”önunivers” i sig.
Numera vet vi att Vintergatan bara är en av miljarder galaxer i universum. De finns i oerhört olika former - spiral, elliptiska, oregelbundna - och många av dem är helt enkelt vackra, särskilt de spirala.
Astronomerna Mark Neeser från Universit? Ts-Sternwarte Mönchen (Tyskland) och Peter Barthel från Kapteyn-institutet i Groningen (Nederländerna) var uppenbarligen inte okänsliga för detta när de fick bilder av tre vackra spiralgalaxier med ESO: s Very Large Telescope ( VLT). De gjorde detta i skymningen tidigt på morgonen när de var tvungna att stoppa sitt normala observationsprogram och letade efter mycket avlägsna och svaga kvasarer.
De resulterande färgbilderna (ESO PR Photos 33a-c / 03) producerades genom att kombinera flera CCD-bilder i tre olika vågband från FORS multilägeinstrument.
De tre galaxerna är kända som NGC 613, NGC 1792 och NGC 3627. De kännetecknas av stark fjärranfraröd, såväl som radioemission, vilket tyder på betydande pågående stjärnbildningsaktivitet. Dessa bilder visar faktiskt framträdande damm samt funktioner relaterade till unga stjärnor, tydliga tecken på intensiv stjärnbildning.
NGC 613
NGC 613 är en vacker spärrad spiralgalax i den södra konstellationen Sculptor. Denna galax lutar 32 grader och har, i motsats till de flesta spärrade spiraler, många armar som ger den ett tentakulärt utseende.
Framstående dammfält syns längs den stora skalen. Omfattande stjärnbildning bildas i detta område, vid änden av stången, och även i galaxens kärnområden. Gasen i mitten såväl som radioegenskaperna indikerar närvaron av ett massivt svart hål i mitten av NGC 613.
NGC 1792
NGC 1792 ligger i den södra konstellationen Columba (duvan) - nästan på gränsen till konstellationen Caelum (The Graving Tool) - och är en så kallad starburst spiral galax. Det optiska utseendet är ganska kaotiskt på grund av den ojämna fördelningen av damm över hela galaxens skiva. Den är mycket rik på neutral vätgas - bränsle för bildandet av nya stjärnor - och bildar verkligen snabbt sådana stjärnor. Galaxen kännetecknas av ovanligt lysande långt infraröd strålning; detta beror på damm som värms upp av unga stjärnor.
M 66 (NGC 3627)
Den tredje galaxen är NGC 3627, även känd som Messier 66, dvs det är det 66: e objektet i den berömda katalogen över nebulosor av den franska astronomen Charles Messier (1730 - 1817). Det ligger i stjärnbilden Leo (Lejonet).
NGC 3627 är en vacker spiral med en välutvecklad central utbuktning. Den visar också storskaliga dammfält. Många regioner med varm vätgas ses över hela galaxens skiva. De senare regionerna joniseras av strålning från kluster av nyfödda stjärnor. Mycket aktiv stjärnbildning förekommer troligen också i kärnområdena i NGC 3627.
Galaxen bildar, tillsammans med sina grannar M 65 och NGC 3628, den så kallade "Leo-tripletten"; de är belägna på ett avstånd av cirka 35 miljoner ljusår. M 66 är den största av de tre. Dess spiralarmar verkar förvrängda och förskjutna ovanför galaxens huvudplan. Det asymmetriska utseendet beror troligen på gravitationsinteraktion med dess grannar.
Ursprungskälla: ESO News Release
