Vänd en kamera till en plats i fyra decennier, och du kan se mycket förändring. Husen springer upp och sakta förfaller.
Landsat är det längsta jordobservationsprogrammet med fyra decennier av observationer bakom sig. Idag, för att fira lanseringen av Landsat 5 denna dag 1984, är här fem Landsat-bilder som hjälpte oss att bättre förstå jorden och ibland hur människor påverkar dess miljö.
Mount St. Helens
När Washington State Mount St. Helens exploderade i maj 1980 dödade den 57 människor och utplånade mycket av det omgivande landskapet. För amerikanska vulkanologer var dock St. Helens ett enkelt mål att studera både på nära håll och med Landsat-satelliten. Denna bild från 1980 visar den förstörda landsbygden under veckorna efter utbrottet. Landsat-foton från varje år sedan visar hur området har återhämtat sig under de senaste två decennierna.
3-D Antarktis
Den bilden där uppe var år på väg. Först samlade forskare 1100 bilder av Antarktis med hjälp av satelliten Landsat 7. Processen tog tre år, mellan 1999 och 2001. De kombinerade höjdata och fältmätningar. Därefter kom den noggranna processen att sammanfoga den. Det släpptes äntligen för allmänheten 2007. En oväntad fördel? Att spionera kontinenten från rymden gjorde det möjligt för forskare att bättre spåra kejsarpingviner. Den bruna fläcken på bilden är faktiskt där pingvinerna satt när bilderna togs.
Rusa till Kuwaits räddning
När Irak drog sig ut från Kuwait under Persiska viken kriget 1991 satte irakiska trupper upp cirka 650 oljebrunnar. Miljöförödelsen var enorm. Denna Landsat-bild, bland många andra, var avgörande för att kuwaitiska akutmottagare skulle få reda på var bränderna brände och hur man bäst kan komma till dem.
Landsats Van Gogh-bild
Är de stjärnor och nebulor vi ser ovan? Inte riktigt, men NASA påpekar att den ser mycket lik Vincent Van Gogh-bilden "Starry Night." Den ögonblicksbilden från Landsat 7 visar faktiskt fytoplankton som omger den svenska ön Gotland i Östersjön. Bilden utsågs till den bästa ögonblicksbilden av NASA-besökarna i tävlingen ”Earth As Art” som hölls 2012.
Krympande Aral Sea
Serien med Landsat-bilder ovan visar hur mycket av Aralhavet som försvann mellan 1977 och 2006. Vattendraget, som ligger mellan Uzbekistan (söder) och Kazakstan, var tidigare den fjärde största sjön i världen. Sovjeterna tappade i havet för flera decennier sedan för att bevattna det omgivande området. Medan de lokala myndigheterna arbetar för att vända skadan är havet fortfarande ungefär hälften så stor som det brukade vara.
Det kommer mer Landsat-magi att komma under de närmaste åren. Landsat Data Continuity Mission lämnade jorden förra månaden och kommer att ta fler bilder av jorden i ännu bättre upplösning än dess förfäder. Ta en titt på lanseringsvideoen nedan.
