När InSight landade på Mars 26 november 2018, satte den ut en fallskärm för att bromsa nedstigningen genom den tunna Martianatmosfären. När den närmade sig ytan, avfyrade den sin retro raket för att bromsa den ännu mer, och sedan försiktigt rörde ner på ytan. När det gjorde det, grävde dess retro raketer ut två små gropar i den Martiska jorden.
När InSight avgjordes på den släta ytan av Elysium Planitia, tog det lager av sina omgivningar och kollade in sina system. Den 14 december, den 18: e Martial Day (sol) av landarens planerade 709 soluppdrag, använde den sin Instrument Deployment Camera (IDC) för att fånga denna bild av den snygga Martianytan. Klart synliga är två gropar som grävts ut av landarens raketer.
InSights uppdrag är att förstå den inre strukturen i Mars. I sin tur kommer forskare att lära sig hur Mars och andra steniga planeter i solsystemet bildades.
Det är säkert att säga att InSights huvudinstrument är Heat Flow and Physical Properties-paketet (HP3.) HP3 måste hamra sig in på Mars ytan för att göra sitt jobb och ha problem. Som rapporterats i Space Magazine förra veckan har HP3, eller molen som dess känt, stannat på ett djup av cirka 30 cm (11,8 tum).
NASA- och DLR-ingenjörer arbetar med problemet, och de tror att hålrum har öppnat sig mellan mullvad och marken. Eftersom mullvetsverkan förlitar sig på friktion med jorden för att tränga in till dess erforderliga arbetsdjup skapar dessa håligheter problem. Ingenjörer kommer att försöka använda InSights robotarm för att lyfta Mulls stödstruktur bort från sonden.
När de har lyft det bort kan de se bättre in i hålet och se vad problemet är. De kan också kunna använda armen för att hjälpa mullvadet att arbeta sig in i jorden. Problemet är att det finns en risk att ta bort mullvadet från jorden. Och om det händer är det troligt spelet slut. De har inget sätt att gripa molen direkt och placera den någon annanstans.
InSight-landaren är ett partnerskap mellan NASA och europeiska partners. Det hanteras av NASA: s Jet Propulsion Lab (JPL.) De europeiska partnerna är:
- Det tyska flyg- och rymdcentret (DLR) som levererade paketet Heat Flow and Physical Properties (HP3.)
- Den franska rymdorganisationen (CNES), tillsammans med andra franska partners och det schweiziska federala tekniska institutet, som tillhandahöll Seismic Equipment for Interior Structure (SEIS.)
- Det spanska astrobiologicentret som tillhandahöll temperaturen och vindarna för InSight (TWINS) som övervakar vädret på InSights landningsplats.
- Den italienska rymdbyrån som tillhandahöll Laser Retroreflector för InSight (LaRRI) som kommer att tillhandahålla laserintervaller för Martian orbiters.
Landaren själv byggdes av Lockheed Martin Space. De påbörjade byggandet av InSight i maj 2014. De totala kostnaderna för uppdraget beräknas till 830 miljoner US $.
Mer:
- Space Magazine: Ingenjörer fortfarande felsöker varför Mars InSight's Mole är fast och kommer inte gå djupare
- NASA InSight Mission: Översikt
- NASA Mars InSight Mission: Science Goals
- Space Magazine: InSight Lander berör! Börjar uppdrag att låsa upp hemligheterna till Mars
