Bara en vecka efter det första testflygningstestet av Ares IX-raket, säger NASA att det kan besluta att avbryta en uppföljningslansering som heter Ares 1-Y, som inte var planerad förrän 2014. Testflygningen kan ersättas med en ny , fortfarande odefinierad testflyg 2012 eller 2013. "Det passar helt enkelt inte vart vi är på väg", säger Jeff Hanley, Constellation-programledaren citerades i NASAs Constellation Blog. "Testfordonet var avsett att möta utvecklande behov men den nuvarande konfigurationen är för annorlunda än vad programmet kräver för att certifiera Ares / Orion fordonssystem."
Beroende på om Obama-administrationen bestämmer sig för att fortsätta Ares I-programmet, kan detta beslut vara ett stort antal. Tidigare den här veckan sade senator Bill Nelson att Obama kan fatta ett beslut om NASA: s framtida väg, baserat på rapporten från Augustin-kommissionen, i slutet av november.
På en presskonferens förra veckan sade Hanley att laget kontinuerligt utvärderar sitt flygprovsprogram. Den här veckan träffades chefer och beslutade att Ares I-Y-flygningen föll för sent i fordonsutvecklingsfasen för att tillhandahålla användbar information och saknar viktiga element för att göra det till en verklig validering av flygfordonets system.
Ursprungligen planerades IY-testet för 2012. Det skulle vara en suborbital flygning för att testa en femsegment booster, en övre etapp för flygproduktion, en funktionell kommandomodul och startabortsystem och en simulerad inkapslad servicemodul, men utan J -2X motor.
Hösten 2008 tittade programchefer redan på att ändra riktning för Ares IY-testet för att förbättra det övergripande programmets chanser att flyga ett fullständigt testfordon senast 2014. Nu när Constellation-programmet närmar sig sin preliminära designgranskning och med mogna fordon och system, chefer håller med om att IY-testmålen kan uppnås genom andra test som redan finns i manifestet.
NASA studerar nu kostnaderna och fördelarna med att gå vidare med en lansering från 2012 som tidigare kallades ”Ares IX prime” som skulle flyga-testa ett femstegs Ares I-bränsle första etapp och Orion-besättningen undersöker fordonets lanseringsavbrottssystem i hög grad höjd över havet.
Håll dig uppdaterad.
Källor: NASA Constellation Blog, Aviation Week
