En trio rymdresande återvände till morgonen från morgonen från den internationella rymdstationen, inklusive NASA-astronauten Christina Koch, som satte rekord för den längsta enda rymdflygningen av en kvinna, på 326 raka dagar. ESA-astronauten Luca Parmitano kom också hem, som nu har tillbringat totalt 367 dagar i rymden (i två uppdrag), fler dagar än någon ESA-astronaut i historien.
Besättningen på Expedition 61 inkluderade också den ryska kosmonauten och Soyuz-befälhavaren Alexander Skvortsov, som slutförde sitt tredje uppdrag under totalt 546 dagar i rymden och placerade honom 15: e på tiden-i-rymdlistan hela tiden.
Besättningen landade i Kazakstan i sin ryska Soyuz MS-13 kapsel klockan 04:12 EST (3:12 lokal tid) sydost om den avlägsna staden Dzhezkazgan, Kazakstan.
"Jag är så överväldigad och glad just nu," sa Koch bara några minuter efter landningen.
Kochs utvidgade uppdrag inkluderade sex rymdpromenader, med en rekordinriktad rymdpromenad någonsin som involverade alla kvinnor med stipendiatens astronaut Jessica Meir i oktober 2019, plus ytterligare två kvinnliga rymdpromenader efter det. Under Kochs uppdrag - hennes första i rymden - passerade hon den amerikanska astronauten Peggy Whitsons tidigare kumulativa rekord på 289 dagar. NASA noterade att Kochs långvariga uppdrag kommer att ge forskare möjlighet att observera effekterna långa rymdflygningar på en kvinna och kan jämföra det med Scott Kelly 340 raka dagar på ISS 2015-2016. Dessa långvariga studier är integrerade i NASA: s planer att återvända människor till månen under Artemis-programmet och förbereda sig för mänsklig utforskning av Mars, säger NASA.
Koch lanserade sitt uppdrag den 14 mars 2019.
Under Parmitanos tid i rymden utförde han fyra utmattande rymdpromenader för att upprätthålla en kosmisk stråldetektor utanför stationen, Alpha Magnetic Spectrometer AMS-02, och gjorde därmed det europeiska rekordet för den längsta kumulativa rymdvandringstiden. Han opererade också fjärrkontrollen av en stensamlare i Nederländerna och stödde mer än 50 europeiska och över 200 internationella experiment. Parmitano tjänade som den tredje europeiska och första italienaren någonsin i befäl för ISS. Innan han lämnade rymdstationen överlämnade Parmitano denna befälhavande roll till den ryska kosmonauten Oleg Skripocha i en traditionell kommandoutbyte.
Under sin tid i rymden bidrog besättningen på Expedition 61 till hundratals experiment inom biologi, jordvetenskap, mänsklig forskning, fysisk vetenskap och teknikutveckling, inklusive testning av biologiska 3D-skrivare för att skriva ut organliknande vävnader i mikrogravitet.
Efter medicinsk kontroll efter landning kommer besättningen att åka till sina respektive länder. Parmitano kommer att gå ombord på ett NASA-plan på väg mot Köln, Tyskland. Koch fortsätter hem till Houston. Skvortsov kommer ombord på ett Gagarin Cosmonaut Training Center-flygplan för att återvända till sitt hem i Star City, Ryssland.
Återstående ombord på ISS finns NASA-astronauterna Jessica Meir och Andrew Morgan som flygingenjörer och Oleg Skripochka från Roscosmos som stationschef. Morgan deltar också i en uppdrag med längre tid, som startades i juli 2019 och är planerad att återvända till jorden den 17 april 2020. Den nuvarande tremannsbesättningen kommer att anslutas i början av april av NASA-astronauten Chris Cassidy och de ryska kosmonauterna Nikolai Tikhonov och Andrei Babkin och återvände besättningen till sex.
