Bildkredit: Hubble
NASA: s Hubble Space Telescope knäppte denna vackra bild av planeten Mars när våra två planeter låg bara 56 miljoner kilometer från varandra. Bilden visar många detaljer på planetens yta, inklusive slagkratrar, moln och dammstormar. Nästa möjlighet för en bild som denna kommer att vara inom 26 månader, när våra två planeter är rimligt nära igen.
NASA: s Hubble Space Telescope knäppte detta porträtt av Mars inom några minuter efter planetens närmaste inställning till Jorden på nästan 60 000 år. Den här bilden gjordes av en serie exponeringar som tagits mellan 05:35 och 18:20 EDT 27 augusti med Hubbles breda fält och planetkamera 2. På den här bilden ligger den röda planeten 34.647.420 mil (55.757.930 km) från jorden.
Denna skarpa naturfärgbild av Mars avslöjar flera framstående Martianfunktioner, inklusive den största vulkanen i solsystemet, Olympus Mons; ett system med kaniner som kallas Valles Marineris; en enorm mörk markering som heter Solis Lacus; och den södra polära iskappen.
Olympus Mons [den ovala formen precis ovanför centrum] är storleken på Arizona och tre gånger högre än Mount Everest. Den vilande vulkan bor i en region som kallas Tharsis Bulge, som är ungefär storleken på USA och hem för flera utrotade vulkaner. De tre vulkanerna i Tharsis Montes är uppradade precis under Olympus Mons. Svaga moln svävar över Arsia Mons, den sydligaste av dessa vulkaner.
Det långa, mörka ärret, nedanför och till höger om Tharsis Bulge, är Valles Marineris, ett 2.480 mil (4000 km) kanjonsystem. Strax nedanför Valles Marineris ligger Solis Lacus, även känd som "Marsens öga." De mörka särdragen till vänster om Solis Lacus är de södra högländerna, kallad Terra Sirenum, en region förslagen med slagkratrar. Diametrarna för dessa kratrar sträcker sig från 50 till 200 km.
Bilden togs under mitten av sommaren på södra halvklotet. Under denna säsong lyser solen kontinuerligt på den södra polära iskaffen, vilket får locket att krympa i storlek [bildens botten]. De orange strimmorna är indikationer på dammaktivitet över det polära locket. Huven är gjord av koldioxidis och vattenis, men endast koldioxidis kan ses i den här bilden. Vattenisen är begravd under koldioxidisen. Det kommer bara att avslöjas när locket avtar ännu mer under de kommande två månaderna. Däremot är den norra halvklotet mitt på vintern. En molnvåg täcker den norra polära iskappen och det omgivande området [bilden överst].
Denna syn på Mars avslöjar en slående kontrast mellan de norra och södra halvkulorna. Den norra halvklotet är hem för vulkaner som kan ha varit aktiva för cirka 1 miljard år sedan. Dessa vulkaner återupptog norra landskapet och kanske fyller i många slagkratrar. Södra halvklotet är märkt med forntida slagkratrar, som verkar mörka eftersom många är fyllda med grovare sandstorlekar.
Mars och Jorden gör ett "nära möte" cirka var 26: e månad. Dessa periodiska möten beror på skillnaderna i de två planeternas banor. Jorden går runt solen dubbelt så snabbt som Mars och släpper den röda planeten ungefär vartannat år. Båda planeterna har elliptiska banor, så deras nära möten är inte alltid på samma avstånd. I sitt nära möte med Jorden 2001, till exempel, var Mars cirka 9 miljoner mil längre bort. Eftersom Mars var mycket närmare under årets möte, kommer planeten att dyka upp 23 procent större på himlen. Mars kommer inte att vara så nära igen förrän 2287.
Detta fotografi är en färgkomposit som genereras från observationer tagna med blå, gröna och röda filter. Totalt 11 filter, som sträcker sig över ett brett våglängdsområde - från blått till nära infrarött? - användes under observationerna. De kortare våglängderna visar moln och andra atmosfäriska förändringar. De längre våglängderna, inklusive den nära infraröda, avslöjar Martian ytfunktioner.
Originalkälla: Hubble News Release
