Att få några timmar träning i veckan kan minska risken för depression, även hos personer som är genetiskt benägna att få tillståndet, antyder en ny studie.
Författarna fann att även om vissa gener ökar en persons risk för depression, ökade nivåer av träning i huvudsak avbröt denna genetiska risk.
Sammantaget såg deltagarna för varje fyra timmars träning per vecka (cirka 35 minuter per dag) en minskning med 17% i sina chanser att uppleva depression för de kommande två åren. Denna skyddande effekt av träning hölls även för dem med hög genetisk risk för depression.
"Våra resultat tyder starkt på att gener när det gäller depression inte är öde och att det att vara fysiskt aktivt har potential att neutralisera den ökade risken för framtida avsnitt hos individer som är genetiskt sårbara," säger studieförfattaren Karmel Choi, postdoktor i psykiatri vid Massachusetts General Hospital, sade i ett uttalande.
Studien publiceras idag (5 november) i tidskriften Depression and Anxiety.
Genetisk risk
Depression kan förekomma i familjer, vilket antyder att genetiska faktorer bidrar till risken för att utveckla sjukdomen, enligt National Institute of Health (NIH). Trots att forskning om depressionens genetik är i sin barndom, tyder studier på att flera gener, var och en med en liten effekt, kombinerar för att öka en persons risk för sjukdomen, enligt NIH.
Dessutom har tidigare studier funnit att träning kan minska människors risk för depression. Men det var inte tydligt om denna fördel gällde de med vissa riskfaktorer, till exempel en genetisk risk för depression, sade författarna.
I den nya studien analyserade forskarna information från nästan 8000 deltagare i Partners HealthCare Biobank, en databas avsedd att hjälpa forskare att bättre förstå hur människors gener, miljö och livsstil påverkar deras hälsa. Deltagarna tillhandahöll ett blodprov, fick deras genom analysera och fyllde ut en undersökning om sitt livsstilsbeteende, till exempel hur mycket träning de vanligtvis får på en vecka. Denna information kopplades sedan till människors elektroniska hälsoregister (EHR) inom Partners HealthCare, ett Boston-baserat sjukvårdssystem.
För att ingå i den nya studien kunde deltagarna för närvarande inte vara deprimerade, och därför uteslutte forskarna personer som hade besökt en medicinsk specialist för depression under det senaste året. Författarna såg sedan för att se vilka av de återstående deltagarna som upplevde ett nytt avsnitt av depression - baserat på faktureringskoder från deras EHR: er under de kommande två åren.
Forskarna använde också genomiska data för att beräkna en persons genetiska risk för depression och gav människor en "poäng" baserat på deras risk. Detta gjorde det möjligt för forskarna att dela upp deltagare i tre grupper: de med låg, mellanliggande och hög genetisk risk för depression.
Skyddande effekt
Forskarna fann att, inte överraskande, de med en hög genetisk risk för depression var 50% mer benägna att uppleva en ny episod av depression inom de kommande två åren, jämfört med dem med låg genetisk risk.
I alla riskgrupper var det emellertid mindre troligt att människor som var mer fysiskt aktiva upplevde en ny episod av depression. Till exempel bland de i högriskgruppen var förekomsten av depression nästan 13% för dem som inte tränade, jämfört med bara 8% för dem som tränade i cirka 3 timmar i veckan.
Dessutom var både högintensiva övningar, såsom löpning, och lågintensiva övningar, såsom yoga, kopplade till en minskad risk för depression.
Studien fann emellertid endast en förening och kan inte bevisa att en brist på motion orsakar depression (även om tidigare forskning har antytt att träning sannolikt hjälper till att avvärja depression). Dessutom fångar EHR: erna som används i studien inte allvarligheten i en depressiv episod och återspeglar inte vård utanför Partners HealthCare-systemet.
Studien ger fortfarande "lovande bevis" som läkare kan använda för att rådgöra patienter och "ge rekommendationer till patienter att här är något meningsfullt de kan göra för att minska risken även om de har en familjehistoria av depression," sade Choi.
Förutom att minska risken för depression har regelbunden träning många andra hälsofördelar, som att minska människors risk för hjärtsjukdom, typ 2-diabetes och vissa cancerformer, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men mindre än en fjärdedel amerikaner uppfyller nationella riktlinjer för träning, enligt CDC: s National Center for Health Statistics.
