Om en vecka kommer ESA: s MetOp-A-satellit att lanseras från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. Det kommer så småningom att finnas tre liknande MetOp-satelliter som flyger i ungefär samma bana på en höjd av 817 km (507 miles) som samlar in högupplösta data från jorden.
MetOp-A, den första medlemmen i en ny familj av europeiska satelliter som är utformad för att övervaka jordens atmosfär från låg jordbana, kommer att lanseras från Baikonur, Kazakstan, den 17 juli.
Det kommer att komplettera Europas redan mycket framgångsrika Meteosat-satelliter i geostationär bana och utgöra en del av ett integrerat system som ska köras med USA för att ge bättre väder- och klimatinformation.
MetOp-satellitserien är ett gemensamt program av Europeiska rymdorganisationen (ESA) och Europeiska meteorologiska satellitorganisationen (Eumetsat), med det senare för att driva rymdskeppet en gång i omloppsbana. Dessa nya satelliter kommer att bilda rymdsegmentet i Eumetsat Polar System (EPS) och undersöka atmosfären med hög noggrannhet från en solsynkron bana. De kommer att cirkla runt jordklotet från pol till pol på en höjd av cirka 817 km och samla in högupplösta data för att komplettera den hemisfäriska undersökningen av atmosfären som utförs från geostationär bana av Meteosat-systemet.
Dessa nya europeiska satelliter kommer att drivas i samarbete med US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) polära vädersatellitsystem, och kommer att tillhandahålla data som kommer att användas för att övervaka planetens klimat och förbättra väderprognosen. NOAA-satelliter kommer att driva "eftermiddagsskiftet" (dvs korsa ekvatorn på eftermiddagen, lokal tid), med Europas MetOp som tar över "morgonbanans" -tjänst.
MetOp-rymdskeppet har utvecklats och byggts av ett industriellt team under ledning av EADS Astrium i Toulouse, Frankrike. Tre flygmodeller har beställts och väsentligen genomförts och kommer att lanseras i följd för att säkerställa kontinuerlig datalagring fram till 2020-tidsramen. Varje satellit är 6,5 m hög och väger cirka 4 ton vid lanseringen. MetOp-A, det första rymdskeppet i serien, bär 11 instrument, av vilka många är mycket komplementära.
Denna nyttolast inkluderar en ny generation av europeiska instrument - tillhandahållna av ESA, Eumetsat och den franska rymdorganisationen (CNES) - för att leverera förbättrade fjärranalysfunktioner till både meteorologer och klimatologer. IASI-spektrometern kommer att ge mycket noggranna mätningar av temperatur- och luftfuktighetsprofil, Gome-2-spektrometern kommer att undersöka atmosfären för ozon- och spårgaskoncentrationer, Ascat-spridningsmätaren kommer att mäta vindhastighet och riktning på havsytan och Gras nyttolast ger atmosfärisk atmosfär profiler som använder ockultation av radiosignaler från GPS-satelliter. MHS-instrumentet, som ersätter AMSU-B-instrumentet som bärs på tidigare amerikanska satelliter, ger mikrovågsmätningar av fukt.
Dessutom innehåller satelliten en uppsättning 'arv' -instrument som tillhandahålls av USA: AVHRR-radiomätaren för global bild, AMSU-A mikrovågsugn, HIRS infraröd ljud, ett avancerat Argos-datainsamlingssystem, ett Search & Rescue-paket och SEM-2-spektrometern för att övervaka laddat partikelflöde i rymden, eller så kallade "rymdväder".
Den första MetOp-satelliten finns för närvarande i Baikonur, Kazakstan, där den håller på att förberedas innan den lanseras ombord på ett ryska Soyuz ST / Fregat-fordon den 17 juli. Avlyftning är planerad till 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV kommer att tillhandahålla en direktöverföring av lanseringen från tre platser: ESOC, Eumetsat-huvudkontoret och Baikonour Cosmodrome. Det kommer att finnas tillgängligt på två satellitkanaler, en för allmänheten på Hot Bird (för mer information, se http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) och den andra för programföretag på Eutelsat W2. Det kommer också att finnas en ren matning av lift-bilder från Baikonur (för detaljer om båda, se http://television.esa.int, från och med den 14 juli).
Du kan följa lanseringshändelserna via en dedicerad webbplats på: http://www.esa.int/metop
Originalkälla: ESA News Release
