Bildkredit: ESA
Ett av de geniala instrumenten ombord på Rosetta är utformad för att "lukta"? kometen för olika ämnen, analysera prover som har kokats? i en uppsättning miniatyrugnar.
ESAs Rosetta kommer att vara det första rymduppdraget någonsin att landa på en komet. Efter att landaren når Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, kommer rymdskeppet att följa kometen under många månader när det går mot solen.
Rosettas uppgift är att studera kometer, som anses vara de primitiva byggstenarna i solsystemet. Detta kommer att hjälpa oss att förstå om livet på jorden började med hjälp av "kometsådd".
Ptolemy-instrumentet är en "Evolution Gas Analyzer", det första exemplet på ett nytt koncept inom rymdinstrument som är utformat för att ta itu med utmaningen att analysera ämnen? På plats? på kroppar i vårt solsystem.
Väger bara 4,5 kg och ungefär storleken på en skodon, producerades den av ett samarbete från Storbritanniens Rutherford Appleton Laboratory och Open University.
Analysen av dessa prover från ytan av kometen kommer att fastställa vad den kärnkärnan är gjord av, och ger värdefull information om dessa mest primitiva objekt.
Efter att landaren berörde kometen kommer Ptolemy-instrumentet att samla in kometkärnmaterial, som tros vara en frusen blandning av is, damm och tjära, med hjälp av det provtagnings-, borr- och distributionssystemet (SD2) som tillhandahålls av Tecnospazio Milano, Italien. SD2 borrar efter små kärnor med is och damm från djup ner till 250 millimeter.
Prover som samlats in på detta sätt kommer att levereras till en av fyra små ugnar? tillägnad Ptolemy, som är monterade på en cirkulär, roterbar karusell. Den tyska levererade karusellen har 32 av dessa ugnar, medan resten används av andra Rosetta-instrument.
Av de fyra Ptolemy-ugnarna är tre avsedda för fasta prover som samlats in och levererats av SD2 medan den fjärde kommer att användas för att samla flyktiga material från den närliggande ytliga atmosfären.
Genom att värma de fasta proverna till 800 ° C omvandlar ugnen dem till gaser som sedan passerar längs ett rör till Ptolemy. Gasen separeras sedan i dess bestående kemiska arter med hjälp av en gaskromatograf.
Ptolema kan sedan bestämma vilka kemikalier som finns i kometprovet och därmed hjälpa till att bygga upp en detaljerad bild av vad kometen är gjord av.
Det gör detta med hjälp av världens minsta "jonfälla-masspektrometer", en liten, låg effektanordning byggd med den senaste miniatyrtekniken. Denna enhet kommer att ta reda på vilka gaser som finns i ett visst prov och mäter stabila isotopförhållanden.
Originalkälla: ESA News Release
