Världen har förflyttats av räddningen av 33 gruvarbetare som fångats nästan en kilometer under jord i San Jose-gruvan nära Copiapo, Chile. Men var det inte för NASA, kanske räddningen inte går lika smidigt och problemfritt som, tack och lov, har det. NASA: s expertis i rymduppdrag med lång varaktighet - som i många avseenden liknar det som gruvarbetarna har uthärdat - samt rymdbyråns kunskaper i specialteknik och utbildning för nödsituationer har varit ovärderliga under räddningsinsatserna. NASA gav förslag angående räddningsburarna som var speciellt utformade för att dra de fångade gruvarbetarna från den smala axeln som borrades för att rädda dem, och ger också expertråd på plats i medicinska, näringsmässiga och beteendehälsofrågor.
"Vad vi förde fram till bordet för chilenarna var vår erfarenhet av beteendehälsosupport, inte bara när det gäller inneslutning och infångning under den tidsperioden utan också vad gruvarbetarna och familjerna kunde uppleva när gruvarbetaren hade räddats," sade Dr. Michael Duncan, som ledde teamet av NASA-experter som reste till Chile, som svar på en fråga från Space Magazine under en webbchatt. ”När vi arbetar med våra astronauter och deras familjer förbereder vi dem i förväg och vi stöder dem under uppdraget och vi stöder dem när astronauten återvänder. Och jag tror att vår expertis inom dessa områden var till stor hjälp för de chilenska läkarna och psykologerna. ”
Bland NASA: s förslag var ett ökat tillskott av vitamin D för att normalisera sömnmönster och utveckla en organiserad daglig rutin som inkluderar träning.
NASA hjälpte också till med dietförslag som skulle hjälpa deras välbefinnande under deras infångning, samt att se till att gruvarbetarna skulle vara tillräckligt bra och klippa nog för att rida i räddningskapseln.
I själva verket har gruvarbetarna framträtt och ser friska ut och flera har gått ut från kapseln, springit för att krama familj och vänner eller hälsa den jublande publiken.
När de chilenska ingenjörerna beslutade att en kapsel var det bästa sättet att rädda 33 fångade gruvarbetare, gav NASA Engineering and Safety Center (NESC) cirka 75 rekommendationer, sa Clinton Cragg, huvudingenjör vid NESC, i en intervju på WAVY.com. De flesta av dessa designelement hittade sin väg in i den 4 meter (13 fot) 420 kg (926 pund) kapsel som kallas "Phoenix."
Med den trånga, enstaka turen som tar 20 minuter eller mer övervakas gruvarbetarna med video på väg upp för alla tecken på nöd eller panik. De har syremasker, mörka glasögon för att skydda sina ögon från okänt dagsljus och tröjor för de enorma temperaturskillnaderna från värmen från underjordiskt till kylande kyla i den höga höjden Atacamaöknen i Chile.
"Chileanerna hade en mycket begränsad uppsättning krav som de hade gett sina egna ingenjörer med avseende på hur man skulle utforma denna bur, och det var främst längd, diameter och vikt," sade Duncan. "När vi tittar på videon från buren, har vissa av dessa saker säkert införlivats i sin design."
Nu när gruvarbetarna är säkra, sa Duncan att alla kommer att observeras för alla medicinska tillstånd som de kan ha utvecklat. "Naturligtvis letar vi efter saker som hudinfektioner eller infektioner i bihålorna eller lungorna," sade han under webbchatten. "Något som de kan ha fått på grund av exponering för de varma, fuktiga och dammiga förhållandena i gruvan."
När det gäller gruvarbetarnas psykologiska hälsa, sa Duncan att läkare och psykologer har arbetat med gruvarbetarna och deras familjer i ett försök att utbilda dem om dessa typer av frågor och den plötsliga kändis som gruvarbetarna nu befinner sig i, och de hoppas att försöka förhindra att framtida psykologiska problem uppstår.
NASA-teamet som hjälpte den chilenska räddningen inkluderade två läkare, Duncan och J.D Polk; psykolog Al Holland och Cragg.
"Jag är stolt över människorna i den här byrån som kunde föra upplevelsen av rymdflukt ner på jorden när det behövdes mest," sade NASA-administratör Charlie Bolden i ett uttalande. "När dramatiken för denna räddning fortsätter att utvecklas framför oss ber vi om en säker återkomst för varje gruvarbetare."
För en underbar bildspel med bilder från räddningen, se den här länken till Reuters.
Källor: NASA, Washington Post webbchatt, WAVY-TV NASA Earth Observatory,
