Arkeologer upptäckte nyligen en gammal förlorad stad norr om Tel Aviv. Denna stora, 5 000 år gamla stad, livlig med cirka 6 000 människor, var den "tidiga bronsåldern New York" i regionen och troligen en av de första komplexa städerna i det som nu är Israel, enligt utgrävningsdirektörerna vid Israel Antiquities Authority.
Den arkeologiska platsen En Esur, belägen nära Wadi Ara-dalen i norra Hasharon, ligger cirka 57 mil norr om Tel Aviv och har genomgått utgrävningar under de senaste åren för att förbereda byggandet av en ny väg.
Under dessa utgrävningar upptäckte arkeologer den antika staden - en av de största som upptäcktes i Israel, som är omgiven av en befästningsmur, enligt ett uttalande från Israel Antiquities Authority. Stadens intrikata utformning av bostads- och allmänna områden, gator och gränder pekar på det organiserade samhället och den sociala hierarkin som kan ha funnits då, enligt uttalandet.
Arkeologerna upptäckte också miljontals keramikfragment, flintverktyg, basaltstenkärl och ett stort tempel fylld med brända djurben och figurer - till exempel ett av ett mänskligt huvud som innehöll ett tätningar av mänskliga händer lyfta upp i luften. På templets innergård hittade arkeologer en enorm stenbassäng som innehöll vätskor, troligen för religiösa ritualer, enligt uttalandet.
"Detta är en enorm stad - en megalopolis i förhållande till den tidiga bronsåldern, där tusentals invånare, som levde från jordbruk, bodde och handlade med olika regioner och till och med med olika kulturer och kungarike i området," Itai Elad, Yitzhak Paz och Dina Shalem, direktörerna för utgrävningen, sa i uttalandet. De hittade bevis på två källor som kan indikera att människor tjänade pengar på jordbruk, enligt uttalandet.
Dessutom byggdes staden under en tidsperiod då landsbygdsbefolkningar i området började urbanisera och troligen hade ett system för att planera staden. "En sådan stad kunde inte utvecklas utan att ha bakom sig en vägledande hand och en administrativ mekanism," sade de. "Dess imponerande planering, de verktyg som har förts till Israel från Egypten finns på platsen och dess sälintryck är bevis på detta." Under några av husen upptäckte arkeologerna också bevis för en ännu äldre stad som går tillbaka cirka 7000 år till den kalkolitiska perioden.
Företaget som initierade utgrävningarna för vägbyggnadsprojektet, Netivei Israel, planerar nu att bygga vägen högt ovanför ruinerna för att skydda dem, enligt uttalandet.
