Efter veckors sökning efter orsaken till ett mystiskt utbrott av vapingrelaterade lungsjukdomar i hela USA, säger hälsoombud nu att THC-innehållande produkter kan spela en viktig roll i dessa sjukdomar.
Idag (27 september) släppte tjänstemän från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en ny rapport om utbrottet som visade att mer än tre fjärdedelar av patienter över hela landet rapporterade att använda vapingprodukter som innehåller THC, den aktiva ingrediensen i marijuana.
En andra rapport, som fokuserade på patienter i Illinois och Wisconsin, fann på liknande sätt att de allra flesta individer rapporterade att använda THC-innehållande vapingprodukter. I synnerhet rapporterade de att använda ångpatroner som "förfylldes" med THC, vilket innebär att patronerna redan var fyllda och förpackade innan användaren fick dem.
Vad mer är, de flesta av patienterna rapporterade att de fick vapingprodukterna från informella källor, t.ex. från gatan eller från vänner eller en återförsäljare.
Fortfarande betonade tjänstemän att de inte vet säkert vad som orsakar utbrottet och säger att de inte kan utesluta produkter som inte innehåller THC som möjliga risker.
"Utbrottet pekar för närvarande på en större oro kring THC-innehållande produkter," sade Dr. Anne Schuchat, huvuddirektör för CDC, på en nyhetskonferens idag (27 september). Men "vi vet inte om det enda riskabla ämnet för lungskada är de THC-innehållande produkterna."
Hittills har utbrottet, som först identifierades i juli, sjukt mer än 800 människor i 46 stater, enligt CDC. Av dessa har 12 personer dött av vapingrelaterade sjukdomar.
Många av de sjuka är tonåringar eller unga vuxna; cirka 62% av fallen berör 18- till 34-åringar, och 16% av individerna är under 18 år.
Patienter rapporterade symtom som andnöd, hosta och bröstsmärta, och vissa rapporterade illamående, kräkningar, feber och viktminskning. De flesta av sjukdomarna har varit allvarliga, varav de allra flesta krävde inläggning på sjukhuset och många som kräver behandling på intensivavdelningen.
För en av de nya rapporterna, publicerade idag i CDC-tidskriften Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), analyserade forskare information från 514 patienter över hela USA. De fann att 77% av patienterna rapporterade att använda vapingprodukter innehållande THC eller både THC och nikotin i månaden innan deras symptom började. Endast en liten del av patienterna, 16%, rapporterade att de uteslutande använde nikotininnehållande e-cigaretter.
För den andra rapporten, som också publicerades idag i MMWR, genomförde statliga hälsotjänstemän i Illinois och Wisconsin detaljerade intervjuer med 86 patienter i de två staterna. I dessa intervjuer rapporterade 87% av patienterna att använda vapingprodukter innehållande THC, och av dessa var nästan alla (96%) i form av förpackade, förfyllda ångpatroner.
Sammantaget rapporterade patienter som använde 87 olika märken av e-cigarettprodukter. Även om inget enda varumärke rapporterades av alla patienter rapporterade två tredjedelar (66%) av patienterna att använda ett märke som kallas Dank Vapes, ett svartmarknads "märke" av vapingprodukter. Dank Vapes verkar inte vara ett enda företag utan snarare en märkesförpackning som används av säljare av oreglerade ångprodukter, enligt Inverse.
Tjänstemän betonade också att de inte vet det exakta ämnet som orsakar dessa sjukdomar. Tidigare rapporter sade att ett ämne känt som vitamin E-acetat, en olja härrörande från vitamin E, hade hittats i vissa produktprover tagna från patienter. Dessutom fann en analys på uppdrag av NBC News ett annat ämne, en bekämpningsmedel som kallas myclobutanil, i 10 THC-ångpatroner erhållna från olicensierade återförsäljare. Denna bekämpningsmedel kan omvandlas till den kemiska vätecyaniden när den bränns, rapporterade NBC News.
Medan utredningen av utbrottet pågår rekommenderar CDC att människor överväger att avstå från att använda e-cigarettprodukter, särskilt de som innehåller THC.
