Hawaii är känt för sina vackra berg, tropiska klimat och majestätiska utsikt över havet. ett område djupt inne i jordens mantel från vilket värme stiger och bildar magma som sedan skjuts till ytan - ön är också hem för en allvarlig vulkanisk aktivitet.
Tänk på Haleakala, den massiva sköldvulkan som utgör mer än 75% av Hawaiiön Maui. Resultatet av vulkanisk aktivitet som ägde rum för ungefär 1 miljon år sedan har denna vulkan spelat en aktiv roll i den geologiska och kulturella historien på Hawaiiöarna. Beskrivning och namngivning:
Precis som alla sköldvulkaner, bildades Haleakala av en serie mycket flytande magaströmmar. Detta är anledningen till dess allmänna utseende, liksom beteckningen - dvs den liknar en bred sköld som ligger på marken. Det är den högsta toppen, som heter Pu’u ‘Ula’ula (“ Red Hill ”) på infödda Hawaiian, mäter 3.055 m (10.023 ft) lång.
Vid Haleakalas toppmöte ligger en massiv depression (krater) som mäter cirka 11,25 km (7 miles) i diameter och nästan 800 m (2 600 fot) djup. Namnet Haleakalabetyder bokstavligen "House of the Sun", som gavs till det allmänna bergsområdet av det tidiga Hawaiian folket.
Geologi:
Haleakala är en del av en sekvens av lavaflöden som uppstod nära slutet av East Maui. Denna region tros ha börjat uppleva lavaflöden för cirka 2,0 miljoner år sedan, och det uppskattas att vulkanen bildades från havsbotten till sin nuvarande sköldliknande form under loppet av 600 000 år. Det äldsta exponerade lavaflödet på East Maui är daterat till 1,1 miljon år sedan.
Under de senaste 30 000 åren har vulkanismen på östra Maui varit inriktad längs de sydvästra och östra klyftzonerna. Dessa två vulkaniska axlar bildar tillsammans en försiktigt böjd båge som passerar från La Perouse Bay (sydvästliga flanken i East Maui) genom Haleakala krater till Hana på den östra flanken.
Inriktningen av dessa axlar fortsätter öster under havet som Haleakala Ridge, en av de längsta klyftzonerna längs vulkaniska kedjan på Hawaiiöarna. Landssegmentet för denna långa vulkaniska ventilationslinje är den zon med största risken för framtida lavaflöden och cindery ask.
I motsats till vad man tror är Haleakala ”krater” inte vulkaniskt ursprung, och den kan inte noggrant kallas en kaldera (som bildas när toppen av en vulkan kollapsar för att bilda en depression). Forskare tror istället att depressionen bildades när huvudväggarna i två stora erosionsdalar slogs samman vid vulkanens topp.
Historia:
Haleakala har producerat många utbrott under de senaste 30 000 åren, inklusive de senaste 500 åren. Vulkanen har framträtt framträdande i öns historia om mänsklig ockupation. I Hawaiian folklore var krateret vid toppmötet hem för mormodern till Migis mormor. Enligt legenden hjälpte Mauis mormor honom att fånga solen och tvinga den att bromsa sin resa över himlen för att förlänga dagen.
Fram till nyligen troddes att östra Maui-vulkanen senast utbröt omkring 1790, baserat till stor del på jämförelser av kartor som gjordes under utforskarna La Perouse och George Vancouver. Nyligen avancerade datatest har dock visat att det sista utbrottet mer sannolikt hade ägt rum på 1600-talet.
Moderna geologiska kartläggningsinsatser började 1997, vilket gav den mest detaljerade och exakta bilden av Haleakalas vulkanhistoria hittills. Dessutom finns det rädsla för att vulkanen inte är utrotad, utan just nu sovande och kan komma att bryta ut igen inom de närmaste 500 åren.
Av dessa skäl upprätthåller den amerikanska geologiska undersökningen ett gles seismiskt nätverk på vulkanen Haleakala och genomför periodiska undersökningar med GPS-mottagare som samlar in data om vulkanens ytdeformation eller brist på dessa.
Moderna användningar:
År 1916 skapades Haleakala National Park, en 122,18 tunnland (122,15 km)2) parkerar runt toppmordsdepressionen, Kipahulu Valley i sydost, och 'Ohe‘o Gulch (och pooler), som sträcker sig till strandlinjen i Kipahulu-området. Inom parken, 7770 hektar (77,98 km)2) är ett vildmarksområde, varför parkområdet utsågs till ett internationellt biosfärområde 1980.
Huvudfunktionen i denna del av parken är den berömda Haleakala-krateret. Två huvudspår leder in i krateret från toppområdet - Halemau’u och Sliding Sands. Haleakala är populär bland turister och lokalbefolkningen, som ofta vågar sig till dess toppmöte - eller till besökscentret strax under toppen - för att se soluppgången. Det finns boende i krateret i form av några enkla stugor.
På grund av luftens tydlighet och stillhet är toppen av Haleakala en av de mest värdefulla platserna för observatorier. Det är också tillräckligt långt borta från stadsljusen för att undvika ljusföroreningar och över en tredjedel av planetens atmosfär. Därför varför toppmötet är platsen för en astrofysisk forskningsanläggning - känd som "Science City" - som drivs av ett antal amerikanska myndigheter och akademiska organisationer.
Dessa inkluderar U.S. Department of Defense, University of Hawaii, Smithsonian Institution, US Air Force, Federal Aviation Administration (FAA) och andra. Några av de teleskop som drivs av det amerikanska försvarsdepartementet är involverade i att forska mänskliga (t.ex. rymdskepp, övervakningssatelliter, raketer och laserteknologi) snarare än himmelobjekt.
Det vetenskapliga programmet drivs i samarbete med försvarsentreprenörer i Maui Research and Technology Park i Kihei. Trots oro för att Mauis växande befolkning kommer att innebära ökade incidenter av ljusföroreningar läggs nya teleskop till - som Pan-STARRS 2006.
Även om ytterligare 500 år eller mer kan gå innan Haleakala bryter ut igen, är det också möjligt att nya utbrott kommer att börja inom en snar framtid. Enligt USA: s geologiska undersökning (USGS) Volcano Warning Scheme för USA var emellertid Volcanic-Alert-nivån i juni 2013 ”normal”. Med tanke på sannolikheten för betydande miljö- och egendomsskador, för att inte tala om den potentiella livsförlusten, kan man bara hoppas att detta gäller i en överskådlig framtid.
Space Magazine har artiklar om vulkantyper och vad som är vulkaner och Pacific Ring of Fire.
För mer information, kolla in Haleakala, en potentiellt farlig vulkan och Haleakala.
Astronomy Cast har ett avsnitt om vulkaner.
