Forskare har avslöjat nya detaljer om en dold bild begravd i Leonardo da Vincis målning "The Virgin of the Rocks."
Redan 2005 avslöjade bildbehandling målningen - som visar jungfru Maria, baby Jesus och baby Saint John the baptist - hade nästan en annan komposition, enligt The National Gallery i London, som är värd för konstverket. Forskare upptäckte spår av en överbelagd undermålning, som placerade Marias öga på en annan plats, bland andra skillnader från slutprodukten.
Nu har bildkvalitet av högre kvalitet avslöjat att undermålningen i mer detalj meddelade galleriet. Osynliga tidiga penseldrag visar att konstnären ursprungligen placerade Mary på vänster sida av bilden, vänd mot baby Jesus och en ängel till höger. Da Vincis ursprungliga komposition roterades avsevärt jämfört med den målning han så småningom producerade, nya bilder avslöjar.
Det är oklart varför da Vinci beslutade att täcka och göra om sin ursprungliga komposition, konstaterade galleriet i sitt uttalande. Men detta var hans andra version av denna scen, målad efter att han sålt den första (nu i Louvren i Paris) till en privat klient under en tvist med kyrkan som den var avsedd för. Hans sammansatta komposition representerade ett betydande avvikelse från den första målningen, medan den slutliga versionen (som han sålde till kyrkan) är mycket närmare.
"Den här andra versionen är dock ingen ren reproduktion," sade galleriet i ett uttalande. "Tillsammans med betydande justeringar av figurerna använder han också den här versionen för att utforska nya slags ljuseffekter baserade på hans egen forskning om optik och fysiologi för människans syn."
För att avslöja undermålningen kombinerade forskarna tre tekniker: Den första var infraröd reflektion, som avslöjade närvaron av ett undermålning 2005. Den tekniken använder infrarött ljus för att se penseldrag som täcks av så många färgbeläggningar att de är osynliga i det synliga spektrumet, men inte den infraröda.
Den andra var röntgenfluorescens (XRF) skanning, en teknik som enligt University of Missouri, forskare använder för att identifiera enskilda element som gnistrar när de bombarderas med röntgenljus. De tidiga ritningarna, enligt galleriet, gjordes med ett ämne innehållande zink som var synligt för XRF.
Den tredje tekniken var hyperspektral avbildning, som enligt The Journal of Biomedical Optics upptäcker den elektromagnetiska energin som kommer från sitt ämne över spektra för att avslöja detaljer som inte är upptäckbara i något enda spektrum.
Galleriet sa att fler detaljer ännu kan avslöjas, eftersom databehandling från bilderna pågår. Bilderna av undermålningen, tillsammans med själva målningen, kommer att visas på en utställning i galleriet 9 november till 12 januari 2020, enligt museet.
