Det finns naturligtvis vatten på jorden. Vi skulle ha upptäckt dem från Jorden, och definitivt skulle vi ha sett dem när de olika uppdragen till Merkurius skummade förbi planeten och tog närbildsfotografier. Men har Merkurius vatten i någon form?
Villkoren för Merkurius utesluter det verkligen. När Mercury långsamt roterar upplever den sida som vetter mot solen extremt höga temperaturer. Vid middagstid på ekvatorn stiger temperaturen till 700 Kelvin. Och sjunker sedan ner till bara 100 Kelvin på natten, eftersom det inte finns någon atmosfär att hålla i temperaturen. Allt vatten på Merkurius yta skulle snabbt koka bort och fly ut i rymden på grund av Merkurius låga tyngdkraft och den ständigt blåser solvinden.
Men du kanske blir förvånad över att veta att astronomer har upptäckt vatten på Merkurius. Inte flytande vatten, utan avsättningar av vattenis vid planetens poler. Detta beror på att det finns kratrar vid norra och södra polerna av Merkurius som är evigt i skugga. Isen i dessa kratrar värms aldrig av solen, och därför förblir den alltid frusen i botten av dessa kratrar.
När NASA: s MESSENGER-rymdskepp flög förbi Merkurius 2008, upptäckte det också närvaron av vattenånga i den tunna atmosfären som omger Merkurius. Denna atmosfär, eller mer exakt "exosfär", skapas när partiklar från solens solvind bombarderar Merkurius och sparkar upp atomer i dess atmosfär. Det är möjligt att solvinden sparkar upp vatten från isuppsättningarna vid Merkurius poler, eller kanske kommer det från kometära fragment. Eller kanske avsätter solvinden syre- och väteatomerna på Merkurius yta i första hand.
Så det finns vatten på Merkurius, bara inte så mycket.
Vi har skrivit många historier om Mercury här på Space Magazine. Här är en artikel om en upptäckt att Mercurys kärna är flytande. Och hur Merkurius faktiskt är mindre som månen än tidigare trott.
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Merkurius. Lyssna på det här, avsnitt 49: Mercury.
De agua sobre el mercurio
referenser:
NASA: Ice on Mercury
NASA Space Math: Finns det is på Merkurius?
