Undervattensarkeologer har avslutat sin senaste forskningsresa till vraket av HMS Erebus, ett fartyg som övergavs i den kanadensiska arktis för 170 år sedan under den felaktiga Franklin-expeditionen.
De hårda väderförhållandena hindrade denna månads uppdrag. Dykare kunde inte komma in i Sir John Franklins stuga, där de hade hoppats kunna hitta dokument eller skeppets stockar bevarade i iskallt vatten som kan förklara skeppets tragiska öde.
Arkeologerna tog dock nio fler artefakter till ytan för bevarande, inklusive en keramisk kanna och en konstgjord horisont som användes för navigering från en officerstuga på undre däck.
År 1845 lämnade Franklin Storbritannien på jakt efter den sabila nordvästra passagen, en havsrutt som skulle förbinda Atlanten och Stilla havet. Hans fartyg, HMS Erebus och HMS Terror, blev kvävade i is i det kanadensiska arktis och övergavs 1848. Ingen av de 129 besättningsmedlemmarna bodde för att berätta vad som hände efter det. Katastrofen var en av de värsta i polarutforskningens historia.
Efterföljande sökpartier, upptäcktsresande och arkeologer har hittat spridda gravar, anteckningar och artefakter i den kanadensiska arktiska skärgården, antydande om ödet för Franklin-expeditionen. Men fartygens sista viloplats förblev ett mysterium tills nyligen.
För ett decennium sedan lanserade Parks Canada ett uppdrag att hitta fartygen. Vraket av HMS Erebus återupptäcktes äntligen 2014 i Victoria Strait. Två år senare hittades HMS Terror utanför kung William Island, tack vare ett tips från en lokal inuitfiskare från Gjoa Haven, den enda staden på ön. Undervattensarkeologer har regelbundet återvänt till platserna. I år hade de planerat att utforska fler av Erebus inre kamrar, men tjock havsis försenade och förkortade uppdraget.
"Detta visade sig vara de värsta isförhållandena som vi någonsin har sett," sa Ryan Harris, en äldre arkeolog under vattenvattnet för Parks Canada och en av ledarna för forskningen om Franklin-expeditionen, berättade för reportrar i ett samtal på onsdagen (september). 26).
"Vi kunde bara täcka en och en halv dag av vetenskaplig dykning på platsen," sa Harris. "Vi ser fram emot ett längre möjlighetsfönster nästa säsong, förhoppningsvis när isförhållandena återgår till den norm som vi har sett under de senaste åren. En av våra omedelbara avsikter är att utforska djupare ner i de dolda rummen vid tarmarna fartyget, vilket kommer att vara oerhört intressant. "
Förutom kannan och den konstgjorda horisonten fann dykarna metalldelar av rigginstrument. Teamet hittade också en bit tjärafilt som användes för att täta fartyget, och materialet hade fortfarande intryck av träplankor.
De nio artefakterna finns nu på ett laboratorium i Ottawa, Kanada, där de kommer att genomgå kemisk analys och provtagning; arkeologerna sa att de hoppas att rester inne i tillbringaren till exempel kommer att avslöja vad tjänstemannen drack. Objekten genomgår sedan bevarande.
Dykare hade tidigare återhämtat 65 artefakter från HMS Erebus, inklusive knappar, matplattor, en bagage, medicinflaskor, fartygets bronsklocka och en del av fartygets hjul. Dessa 65 objekt ägs av Storbritannien. De nio nyligen återhämtade artefakterna, liksom alla artefakter som hittas i framtiden, kommer att ägs och förvaltas gemensamt av Parks Canada och Inuit Heritage Trust.
