En egyptisk by som går tillbaka nästan 7000 år, långt innan de första faraoerna steg till makten, har upptäckts på Nildeltaen.
Det är en av de äldsta byarna hittills hittade på Nildeltaen och kommer att ge ledtrådar om hur jordbruket utvecklats i Egypten, säger det fransk-egyptiska arkeologiska teamet som upptäckte byn, i ett uttalande som släpptes av det egyptiska ministeriet för antikviteter.
Byn ligger i Tell el-Samara, en arkeologisk plats cirka 140 mil norr om Kairo, och föregår uppfinningen av hieroglyfiska skrifter (som inte hände förr för cirka 5 200 år sedan) och konstruktionen av Giza-pyramiderna (som hände för cirka 4500 år sedan). Det är inte säkert när Egypten först förenades eller vilken farao förenade det, men det hände för 5 200 år sedan.
Arkeologerna upptäckte resterna av flera byggnader såväl som många lagringssilo i byn. Siloerna innehåller en enorm mängd djurben och växtrester, sade Frederic Gio, ledaren för det fransk-egyptiska teamet, i uttalandet.
De analyserar för närvarande dessa djurben och växter för att ta reda på vad de är och när, exakt, de går till, sade arkeologerna. Denna information kommer att ge ledtrådar om när och hur jordbruket utvecklades och spridits över hela Egypten, sade Nadia Kader, chef för ministeriets centrala avdelning för egyptiska och grekisk-romerska monument i Nedre Egypten, Sinai och norra kusten.
Teamet analyserar också resterna av keramik- och stenverktyg som finns i byn.
Byn verkar ha varit bebodd länge, möjligen fram till cirka 5 000 år sedan, sade arkeologerna. Ytterligare utgrävningar och analyser kan avslöja mer information om hur länge byn var i användning och hur den förändrades över tid. Varför byn övergavs är också ett mysterium.
Jordbruket dök upp i Mesopotamien för mer än 10 000 år sedan och användes i det område som nu är Israel (som gränsar till Egypten) för 7000 år sedan.
