Nya observationer bekräftar att unga Nathan Greys upptäckt verkligen är en supernovaexplosion, om än en ganska speciell. Nathan Gray, 10 år, upptäckte en ny kosmisk källa den 30 oktober som dök upp i konstellationen Draco och den klassificerades därefter som en supernova kandidat. Vid den tidpunkten tillgängliga bevisen var tillräckligt övertygande att Nathan snabbt meddelades som den yngsta individen för att upptäcka en supernova.
Upptäckten fick en uppmärksamhet över hela världen, men bekräftelse via ett spektrum från ett stort teleskop var dock nödvändigt för otvetydigt identifiera målet som en supernova. Dessutom skulle den observationen möjliggöra för astronomer att bestämma supernovaklassen och identifiera den exploderande stjärnans förfäder. Med andra ord, var stjärnan ursprungligen jämförbar i massa med solen och en medlem av ett binärt system, eller var den ursprungliga stjärnan betydligt mer massiv och en neutronstjärna är potentiellt allt som återstår?
De nya observationerna förvärvades av Lina Tomasella och Leonardo Tartaglia från Padova-Asiago Supernova Group, och antyder att supernova kommer från en stjärna som är betydligt mer massiv än Solen. Andrea Pastorello, en medlem av den gruppen, konstaterade att målets spektrum visar närvaron av väte (specifikt H-alfa-emission), vilket utesluter scenariot för en stammaskin med lägre massa i ett binärt system (de klassificeras som typ Ia) .
Funktioner närvarande i observationerna fick astronomerna att utfärda en preliminär supernovaklassificering av typ II-pec (speciell). Det blå spektralkontinuumet är typiskt för en supernova av typ IIn, men expansionshastigheten som härleds från vätgaslinjen (3100 km / s) är en storleksordning större än väntat, vilket motiverade teamet att utfärda nämnda klassificering. Pastorello noterade vidare att målet liknar SN 1998-talet och i allmänhet uppvisar supernovaer av typ II heterogena observationsegenskaper.
Nathan skannade astronomiska bilder som skickats av David J. Lane (Saint Mary's University) i månader och identifierade några potentiella källor som visade sig vara falska upptäckter eller tidigare upptäckter. Men Padova-Asiago Supernova-gruppen har nu bekräftat att det inte är fallet den här gången. I själva verket betyder upptäckten att Nathan officiellt släpper sin syster Kathryn som den yngsta personen att upptäcka en supernova, men ändå är hon upphetsad för hennes besvär (se Nancy Atkinsons artikel om Kathrins upptäckt).
Nathan, hans syster och föräldrarna Paul och Susan bildade ett supernova-sökteam i partnerskap med Lane. De ursprungliga upptäcktsbilderna erhölls från Abbey Ridge Observatory, som är stationerat i Lane's trädgård.
De som önskar ytterligare information om supernovaer hittar filmerna nedan relevanta.
