Om vi kunde gräva en tunnel genom jorden, vad skulle hända? Och är det till och med möjligt?
Långväg flygresor suger. Jag vet, jag vet, det är flygets mirakel och jag borde verkligen inte klaga. Men det måste vara ett bättre sätt.
Tja, jag är glad att informera dig, det finns ett bättre sätt. Ett snabbare sätt, där du kan resa halvvägs runt om i världen på mindre än en timme, utan irriterande säten eller ens ett flygplan alls. Allt du behöver göra är att hoppa ... ner. I den enorma tunneln uttråkad rakt igenom jorden som förbinder din plats med exakt motsatt plats på jorden - din antipod.
Åh, har du inte en tunnel som den här i närheten? Det beror antagligen på att det är en fruktansvärd idé, helt opraktisk när man tänker på de enorma tekniska utmaningarna för att få något sådant att hända.
Men om du kunde, skulle det vara ganska sött. Så här skulle det fungera:
Omkretsen, eller avståndet runt jorden, är ungefär 40,075 km, men det beror på var du mäter den; runt ekvatorn, eller från pol till pol. Så för att resa över land från en plats till antipoden måste du resa 20 037 km.
En tunnel, grävd från ena sidan av jorden till den andra skulle i genomsnitt vara 12 742 km. Så det är en kortare resa, men det är inte det bästa.
Om du hoppade in i tunneln, skulle du falla ner mot jordens centrum och accelerera konstant tack vare tyngdkraften. När du nådde halvvägspunkten, efter att ha fallit i 21 minuter, skulle du resa med 28 000 kilometer i timmen.
När du korsade halvvägspunkten skulle hastigheten föra dig tillbaka upp på andra sidan tunneln i ytterligare 21 minuter. Den här gången bromsar allvar allvar dig, så när du når den andra änden kommer du till ett perfekt stopp, precis som du anländer till din destination.
Med andra ord krävde resan ingen energi. Du utbytte gravitationspotentialenergi för kinetisk energi på väg ner och utbytte sedan tillbaka på väg upp igen. Ingen energi skapades eller förstördes. Vi följer alla termodynamiklagar här i Guide to Space.
Tricket är att du måste se till att tunneln är ett fullständigt vakuum, så att du inte upplever något luftmotstånd under din resa. Det skulle få dig att falla i terminalhastighet och du skulle hamna fast vid jordens centrum, helt viktlös och hjälplös.
Jag är säker på att ingenjören i dig skriker obsceniteter på skärmen just nu. Vi kan knappt gräva en tunnel bara några kilometer in i den rimliga yttre jordskorpan. Glöm att gräva ner genom den varmare delen av jordskorpan, in i manteln, där sten klibbar och surrar runt som jello. Och du kan helt glömma att gräva genom jordens metallkärna, som troligen snurrar snabbare än jorden själv.
Nu är detta praktiskt taget omöjligt på alla nivåer. Men denna idé är inte helt hemsk. Här är den coola delen.
Om du gräver en tunnel mellan två punkter på jorden kan du fortfarande dra fördel av jordens tyngdkraft. Istället för att resa mellan två antipoder, kan du resa mycket kortare avstånd, utan att piercing så långt ner.
Detta koncept kallas ett Gravity Train. Du kan till exempel bygga en tunn tunnel från London till Paris som bara går ner cirka 55 kilometer. Evakuera tunneln, och tyngdkraftståget dras ner för halva resan, och avtar sedan naturligt under andra halvan. Och förvånansvärt, resan tar fortfarande bara 42 minuter. Oavsett vilka två punkter du ansluter kommer resan bara att ta 42 minuter.
Praktiskt taget är även en sådan tunnel, som skulle doppa lite i jordens mantel, långt utanför det tekniska räckvidden för allt vi kan föreställa oss. Men vem vet vilka fantastiska tekniker vi kommer att ta reda på i framtiden? Kanske en dag kommer du att kunna resa runt jorden utan att använda dig av energi och gå någonstans du vill i 42 minuters tågresor.
Vilka två fläckar på jorden ska anslutas med ett tyngdkraft? Skulle du åka i en? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna nedan.
I vårt nästa avsnitt låter vi dig veta vad som krävs för att bli en NASA-astronaut; inklusive "rätt saker", vad det än är. Se till att du prenumererar på vår kanal så att du får ett meddelande när vi publicerar den.
Åh, och se till att du håller dig efter blooper.
På tal om bloopers ser vår Patreon-community hela blooper-rullar, får avancerad tillgång till alla våra videor och ser inga annonser på Space Magazine.
Gå med i klubben för 511 fantastiska människor som stöder oss i att skapa stort utrymme och astronomiinnehåll. De människor som gör dessa shower till och med möjliga, som Tony Barry och David Whitlow. Vill du komma in på actionen? Klicka här.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:59 - 4.6 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:22 - 70.1MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
