Vad är det första du skulle säga till jorden om du skickade ett meddelande från rymden? Det gamla datoruttrycket "Hej, världen!" verkar apt. Det var faktiskt innehållet i videomeddelandet som skickades med laser från ett experiment på den internationella rymdstationen som syftar till att påskynda kommunikationen i rymden.
Laser kan ändra kommunikation med rymdskepp för evigt. I ett halvt sekel har vi varit vana vid att röra oss med radiovågor, ta emot några informationsbitar i taget, vilket gör att överföra bilder och videor från avlägsna planeter till en övning av tålamod.
Ange OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science) nyttolast, som överförde videon (som du kan titta på ovan) med högst 50 megabit per sekund - standardhastigheten för många Internetanslutningar hemma. Testbäddstekniken kan påskynda kommandot cirka 10 till 1 000 gånger snabbare än traditionell radio, vilket definitivt skulle få vetenskaplig information till marken snabbare. Avvägningen är att du måste vara extremt exakt.
"Eftersom rymdstationen kretsar runt Jorden vid 28 500 km / h [2800 km / h] kräver extremt exakt inriktning att överföra data från rymdstationen till jorden," sade NASA. "Processen kan likställas med en person som siktar en laserpekare i slutet av ett mänskligt hår 30 meter bort och håller det där medan han går."
OPALS gjorde detta genom att kommunicera med en laserfyr vid Table Mountain Observatory i Wrightwood, Kalifornien. Överföringen tog 148 sekunder, och själva videomeddelandet tog bara 3,5 sekunder för varje kopia att komma till Jorden - jämfört med 10 minuter under traditionella metoder!
Laserkommunikation har testats så långt bort som månen; 2013 överförde till exempel NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter Mona Lisa via laser.
Du kan läsa mer tekniska detaljer om lasermeddelandets godhet från rymdstationen i den här historien om Space Magazine.
Källa: Jet Propulsion Laboratory
