Måndag 21 maj 1961 lanserar USA: s president John F. Kennedy landet på en resa till månen när han håller ett av sina mest berömda tal till kongressen: ”Jag tror att denna nation borde förbinda sig att uppnå målet, innan detta decennium är ute , att landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden. Inget enskilt rymdprojekt under denna period kommer att bli mer imponerande för mänskligheten, eller viktigare för långsiktig utforskning av rymden ... ”
Låt oss i kväll ta vår egen resa till månen när vi tittar på en vacker serie kratrar - Fabricius, Metius och Rheita.
Lunar club-utmaningen Fabricius gränsar till söder av grunt Jannsen, är en krater med en diameter på 78 kilometer med två små inre bergskedjor. Nordost ligger Metius, som är något större med en diameter på 88 kilometer. Titta noga på de två. Metius har mycket brantare väggar, medan Fabricius visar olika nivåer och höjder. Metius släta golv innehåller också en mycket framträdande B-krater på insidan av dess sydöstra kratervägg.
Längre nordost är den vackra Rheita Valley som sträcker sig nästan 500 kilometer och verkar mer som en serie sammanhängande kratrar än en fellinje. Krater Rheita med en diameter på 70 kilometer är mycket yngre än den här formationen eftersom den intrångar i den. Leta efter en ljus punkt inne i krateret som är dess centrala topp.
Medan månen fortfarande är väster, låt oss titta på teleskopstjärnan W Virginis som ligger ungefär tre och en halv grader sydväst om Zeta (RA 13 26 01.99 dec -03 22 43.4). Denna 11.000 ljusåriga avlägsna Cepheid-variabel är konstigt nog en befolkning II-stjärna som ligger utanför det galaktiska planet. Denna expanderande och kontraherande stjärna genomgår sina förändringar på drygt 17 dagar och kommer att variera mellan 8: e och 9: e storleken. Även om det onekligen är en Cepheid, bryter det reglerna genom att både vara på sin plats i det kosmiska schemat och visa onormala spektralkvaliteter!
Tisdag 22 maj - I kväll blir månen vår följeslagare. Nu väl höjt över atmosfäriska störningar, skulle detta vara en bra tid att titta på flera månklubbutmaningar som du kanske har missat.
Mest framträdande av alla är två kratrar i norr som heter Atlas och Hercules. Den östligaste Atlasen fick sitt namn efter den mytiska figuren som bar världens vikt på hans axlar, och krateret sträcker sig 87 kilometer och innehåller en livlig Y-formad rima i det inre bassängen. Western Hercules är avsevärt mindre med en diameter på 69 kilometer och visar en djup inre krater som kallas G. Kraft och leta efter den lilla E-krateret som markerar den södra kraterkanten. Norr om båda är en annan ovanlig egenskap som många observatörer saknar. Det är en mycket mer eroderad och långt äldre krater som bara visar en grundläggande kontur och bara är känd som Atlas E.
Eftersom vi är här, låt oss ta en kraterpromenad och se hur många funktioner vi kan identifiera. Lycka till och klar himmel!
(1) Mare Humboldtianum, (2) Endymion, (3) Atlas, (4) Hercules, (5) Chevalier, (6) Shuckburgh, (7) Hooke, (8) Cepheus, (9) Franklin, (10) Berzelius , (11) Maury, (12) Lacus Somniorum, (13) Daniel, (14) Grove, (15) Williams, (16) Mason, (17) Plana, (18) Burg, (19) Lacus Mortis, (20) ) Baily, (21) Atlas E, (22) Keldysh, (23) Mare Frigoris, (24) Democritus, (25) Gartner, (26) Schwabe, (27) Thales, (28) Strabo, (29) de la Rue, (30) Hayn.
Onsdag 23 maj - I kväll kommer inga två månfunktioner i norr att vara mer framträdande än Aristoteles och Eudoxus. Se även i små kikare, låt oss titta närmare på större Aristoteles i norr.
Som en klass 1-krater har denna gamla gamla skönhet några av de mest massiva väggarna i alla månfunktioner. Uppkallad för den stora filosofen, den sträcker sig över 87 kilometer lunarlandskap och sjunker under den genomsnittliga ytan till ett djup av 366 meter - en höjd som liknar jordens högsta vattenfall, Silver Cord Cascade. Medan det har några spridda inre toppar förblir kratergolvet nästan oskärrat. Som en teleskopisk månklubbutmaning, se till att du letar efter en mycket äldre krater som sitter på Aristoteles östra kant. Tiny Mitchell är extremt grunt i jämförelse och sträcker sig bara 30 kilometer. Titta noga på bildandet, för även om Aristoteles överlappar Mitchell, är den mindre krateret faktiskt en del av det stora systemet med åsar som stöder den större.
Nu ska vi titta på Iota Virginis. Det finns inget särskilt speciellt med denna spektrala stjärna av F-typ, men ligger i ett mycket intressant fält för låg effekt. Njut av färgerna!
Torsdagen den 24 maj - Medan månen rör sig tyst mot Jungfrun, kommer vår första utmaning för kvällen att vara en teleskopisk på månens yta känd som Hadley Rille. Använd vår tidigare kunskap om Mare Serenitatis och leta efter pausen längs dess västra strandlinje som delar Kaukasus och Apennine bergskedjor. Strax söder om denna paus ligger den ljusa toppen av Mons Hadley. Du hittar det här området av högsta intresse av flera skäl, så slå upp så mycket som möjligt.
Imponerande Mons Hadley mäter cirka 24 med 48 kilometer vid basen och når upp till otroliga 4572 meter. Om detta berg verkligen orsakades av vulkanisk aktivitet på månens yta, skulle detta göra det jämförbart med några av de högsta vulkaniskt orsakade topparna på jorden, som Mount Shasta eller Mount Rainer. I söder är den sekundära toppen Mons Hadley Delta - hemmet för landningsplatsen Apollo 15 bara ett andetag norr om där den sträcker sig in i viken som skapades av Palus Putredinus.
Längs detta ridgelina och släta golv letar du efter en stor fellinje, känd som Hadley Rille, och slingrar sig över 120 kilometer månyta. På platser sträcker sig rullen 1500 meter bredd och sjunker till ett djup av 300 meter under ytan. Vi tror att de har bildats av vulkanisk aktivitet för cirka 3,3 miljarder år sedan, och vi kan se påverkan som lägre tyngdkraft har haft på denna typ av formation, eftersom jordiska lavakanaler är mindre än 10 kilometer långa och bara cirka 100 meter breda.
Under uppdraget Apollo 15 besöktes Hadley Rille vid en punkt där den bara var 1,6 kilometer bred - fortfarande ett betydande avstånd sett med avseende på astronauten James Irwin och månen rover. Under en tidsperiod kan dess lava ha fortsatt att strömma genom detta område, men det förblir för evigt begravd under år av regolit.
Fredag 25 maj - I kväll på månen letar vi efter en annan utmanande funktion och en krater som sammanfogar den - Stofler och Faraday.
Ligger längs terminatorn i söder, namnet krater Stofler för den nederländska matematikern och astronomen Johan Stofler. Stofler konsumerar månlandskap med en enorm diameter på 126 kilometer och släpper 2760 meter under ytan och är ett underland med små detaljer i en eroderad omgivning. Fernelius bryter sin vägg i norr, men Faraday delar sydostgränsen.
Uppkallad efter den engelska fysikern och kemisten Michael Faraday, den är mer komplex och djupare på 4090 meter, men mycket mindre med 70 kilometer i diameter. Leta efter otaliga mindre strejker som binder de två tillsammans!
När du är klar låt oss titta på ett annat härligt par som har gått samman - Gamma Virginis ...
Bättre känd som Porrima, detta är en cool binär med nästan lika spektraltyper och ljusstyrkor. Upptäckt av Bradley och Pound 1718 var John Herschel den första som förutsåg parets omloppsbana 1833 och säger att de en dag skulle bli oskiljbara för alla utom det allra största teleskopet - och han hade rätt. 1920 hade A- och B-stjärnorna nått sin maximala separation, och under 2007 kommer de att vara så nära varandra som de någonsin kommer att vara. Observerad som en enda stjärna 1836 av William Herschel kommer dess 171-åriga periastron att sätta Porrima i exakt position nu som det var när Sir William såg det!
Lördag 26 maj - Är du redo att utforska lite mer historia? Sedan ikväll titta på månen och identifiera Alphonsus - det är den mittersta i en rad ringar som liknar trio Theophilus, Cyrillus och Catharina.
Alphonsus är en mycket gammal klass V-krater som sträcker sig 118 kilometer i diameter och sjunker under ytan med cirka 2730 meter och innehåller en liten central topp. Delvis översvämmad hade Eugene Shoemaker studerat denna kraterbildning och hittat mörka halor på golvet. Återigen kunde detta tillskrivas vulkanism och skomakaren trodde att de var men vulkaner och haloerna var mörk ask. Slå på dig och titta noga på den centrala toppen, för inte bara Ranger 9 hårda land precis nordost, men detta är det enda området på månen där en astronom har observerat en förändring och säkerhetskopiera den observationen med fotografiskt bevis.
Den 2 november 1958 var Nikolai Kozyrevs långa och svåra studie av Alphonsus på väg att belönas. Cirka två år tidigare hade Dinsmore Alter tagit en serie fotografier från Mt. Wilson 60 ″ reflektor som visade disiga lappar i detta område som inte kunde redovisas. Natt efter natt fortsatte Kozyrev att studera vid Krimobservatoriet - men utan framgång. Under processen att styra utrymmet för ett spektrogram händde det otroliga - ett moln med gas som innehöll kolmolekyler hade fångats!
Valt som det sista målet för Ranger fotografiska uppdragserien levererade Alphonsus 5814 spektakulära högupplösta bilder av denna mystiska region innan Ranger 9 sprutade i närheten.
Fånga det själv ikväll!
Söndag 27 maj - När vi börjar kvällen, låt oss titta på den fantastiska kratern Clavius. Som en enorm bergsmurad slätt kommer Clavius att visas nära terminatorn ikväll på den lunar södra halvklotet, rivaliserade endast i ren storlek av liknande strukturerade Deslandres och Baily. Med en höjd av 1646 meter över ytan lutar den inre väggen försiktigt nedåt för ett avstånd av nästan 24 km och en sträcka på 225 km. Dess kraterströda väggar är över 56 km tjocka!
Clavius prickas av många pockmarks och kratrar; den största på sydostväggen heter Rutherford. Dess tvilling, Porter, ligger nordost. Långt noterat som ett test av optik, kan Clavius krater erbjuda upp till tretton sådana små kratrar på en stadig natt vid hög effekt. Hur många kan du se?
Om du vill fortsätta med test av upplösning, varför inte besöka Theta Virginis i närheten? Det kanske ligger nära månen, men det är 415 ljusår bort från jorden! Primärstjärnan är en vit subgiant av A-typ, men den är också en spektroskopisk binär av två följeslagare som kretsar kring varandra ungefär var 14: e år. I sin tur kretsas detta av en stjärna av 9: e storleken av F-typen, som ligger nära 7,1 bågsekunder från den primära. Leta efter den fjärde medlemmen i Theta Virginis-systemet långt borta på 70 bågsekunder, men lyser med en svag storlek 10,4.
